常绿乔木，各部无毛。小枝节间密而呈竹节状；顶芽鳞分裂为2瓣。叶全缘，具骨质半透明边缘下延至叶柄；托叶不连生于叶柄，叶柄上无托叶痕；幼叶在芽中不对折而抱住幼芽。花单生枝顶、紧接花被片下具1佛焰苞状苞片，两性或杂性（雄花两性花异株）。花被片9-12，外轮3片，近革质，有纵脉纹，内2或3轮肉质，近同形而向内渐小；雄花：雄蕊10-75枚，着生于圆锥状花托上，花丝短，花药线形，两药室分离，内向开裂，药隔伸出成短尖头，花谢后，花梗与花托脱落；两性花：雄蕊与雌花同而较少；雌蕊10-20枚，具明显的雌蕊群柄，心皮发育时全部互相愈合，每心皮具2胚珠。聚合果椭圆形或倒卵形，有时因部分心皮不育而形状不一，雌蕊群柄形成的短果梗，不伸长。蓇葖木质，沿背缝及顶端开裂。种子1-2颗，垂悬于丝状而有弹性的假珠柄上。外种皮红色或黄色、内种皮硬骨质，具顶孔。