从文化上说，每个人心中都有一个“云南”；从生态上说，许多人还以为云南仍旧原封未动。可实际上，云南早已是带着重伤前行。本书选择了两个案例，进行深度探讨，提出了警告，并给出了对策：要保护生态，就要相信本地人的愿望和能力。

云南有其富有的一面，云南也有其深厚的智慧。这些富有与智慧都潜藏于民间、沉默于自然界。当人们以为某种赶超型的发展战略能够“扶贫济困”时，当人们以为只有外来势力才能拯救GDP时，他们可能犯了两个错误，一是过分压制本土智慧，二是放纵外来商业入侵，结果破坏了自然，伤害了社区。本书鲜明地提出：杂木林是生态的屏障，也是文化的源泉。人类即使全部涌入城镇，也仍旧离不开自然界的扶持。整个云南都坐在炭火上，正在快速“炭化”。云南也有可能回春、复壮。