拱极楼又名南门楼，它屹立在宣化的南大门昌平门之上。位于宣化南大街步行商业街最南端，与镇朔(鼓楼)，清远(钟楼)二楼在同一轴线上。明代称著耕楼，清同治年间改称拱极楼，意为拱卫神京，保卫北方边境，阻挡外来侵略。拱极楼建于明永乐年间（公元1403-1424年），重修于清雍正年间，连城墙共高24米，下有南北走向券洞。明朝宣化古城共有七门，但只有昌平门筑有关城，是七座城门中形制最高，防御力最强的一座。原来的昌平门大气、雄伟，是宣化人民的骄傲。但在“文革”破四旧时期，古城墙遭到大量拆除，原本二十四华里的古城墙只有昌平门和其上的拱极楼幸存，但与昌平门在一起的东西马道、瓮城、箭楼、外侧月城、关城被全部拆除，这是宣化历史上的一个巨大的遗憾！现存南城墙遗址中，东侧的夯土层在城砖被扒不久就被运走，仅存的一段被包上红砖，改造成宣化体育场看台；西侧夯土尚存，但裸露在外，损毁严重。