路易的哥哥拿破仑·查理，当时的荷兰王储，1807年不幸夭折，年仅4岁。就此路易成为了荷兰王储。

1809年3月3日，拿破仑封他为伯格大公，接替缪拉元帅，直至1813年。

1810年7月1日，其父荷兰国王路易一世退位给他。在他父亲的退位和1810年7月法国军队入侵荷兰的几天里，路易成为了荷兰国王路易二世。

滑铁卢战役后，拿破仑在1815被废黜，路易十八回到了法国的宝座上。路易逃亡，但波拿巴家族从未放弃恢复拿破仑帝国的念头。

他和他的弟弟路易·拿破仑在意大利定居，他们深受其父影响，拥护自由政治，并参与了一个组织反对奥地利帝国在意大利北部的统治。

1831年3月17日，路易由于教皇和奥地利军队打击革命活动而逃离意大利，路易患麻疹，不幸在福尔勒病逝，最终，拿破仑帝国由路易的弟弟路易·拿破仑恢复，即法皇拿破仑三世。