在佛经中有持地菩萨，或云“其荷负众生，如地之能持万物。故名。”但在中国则另有解释。

宋·叶廷琏《海录碎事》卷一三下“作桥梁”条：持地菩萨言：我念往昔时为比丘，于一切要路津口田地险，我皆平填，或作桥梁。时国大王延佛设斋，我于尔时平地待佛，毗舍如来摩顶，谓我“当平心地”。

明·曹学俭《蜀中广记》卷八四引宋·郭印《超悟院记》：昔持地菩萨平治险隘，修作桥梁。毗舍如来谓日：“常平心地，则世界地一切皆平。”

宋·释道璨《柳塘外集》卷二言“持地菩萨平地待佛”，《五百家播芳大全文粹》卷八0《造鸿桥疏》言“持地菩萨作桥梁而度众”。总之，持地菩萨皆与造桥修路平整津隘有关，而为人崇奉亦多在宋朝时。