该报将论文排在首篇，后接国内外时事新闻和社会新闻，末附“京报选录”或诗词。商业广告占全报三分之二，常印于正版前半部分，或第四版后。论文渠道来源有三：一由报馆人员撰写；二是转引他报重要论文，据所见材料粗略统计，转引的中外报纸有《维新日报》、《中外新报》、《星报》、《循环日报》、《越南同文日报》、《叻报》、《日本国民之友报》等；三是选登读者来稿。论文内容主要有四个方面：（1）综论中外大事，提出救国良方。其中有强烈要求变革现实政治的《论中国难更改政治》、《论中西强弱不同之故》；有竭力主张加强国防，抵御外来侵略的《海防撮要论》、《论筹防》；有剖析西方各国国情的《日本工业渐盛论》、《论日本及美洲西部商务情形》等。（2）针砭时弊，揭露官场腐败，如《论近世官权之外重内轻》、《论考官舞弊数见不鲜》等。（3）记录社会风情,抨击旧风陋俗,其议论范围涉及赌博、服饰、缠足、饮食、礼仪、观剧、婚丧嫁娶等各方面,如《论盂兰盆会之无益》、《论近今男女服饰之异》等。（4）倡导西学教育，主张传播西学，较重要的有《译西书以知敌情论》、《策试西学说》等。