更新时间：2024-10-18 08:14
清·曹雪芹《红楼梦》第十六回：“咱们家所有的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就‘指桑骂槐’的抱怨。”
后世据此典故引申出成语“指桑骂槐”。
贾政寿辰三日，宁荣二府的人丁都来祝寿，真是热闹非常。这时，夏太监骑马来到贾府，直至正厅下马，满脸笑容，走到厅上，南面而立，肃然说道：“奉特旨，立刻宜贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，连茶也没及喝，就乘马去了。
贾政等连忙整装入朝。入朝后才知道是元春被封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。喜讯传来，宁荣二府上下内外，莫不欢天喜地，惟有宝玉“置若罔闻”（意思是：好像没有听到这个喜讯一样）。只有贾琏与黛玉要回来，先遣人来报信，说明日就可到家，宝玉听了才略有些喜意。
好不容易等到第二天中午，贾琏才把黛玉接到贾府里来。宝玉好好端详了黛玉一番，觉得她比以前出落得越发超逸了。宝玉将北静王所赠茯苓香串珍重地取出来，想转送黛玉。黛玉却说：“什么臭男人拿过的，我不要。”说着便扔还宝玉，宝玉没办法只得收回，暂且无话。
贾琏见过众人之后，便回自家房中，问及别后家中诸事，又谢凤姐辛苦。凤姐说：“我呀，见识又浅，嘴又笨，心又直，‘人家给个棒槌，我就拿着认作针了’。你是知道的，咱家所有的这些奶奶，哪一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就‘指桑骂槐’的抱怨。”
在日常沟通中，虽然开门见山、单刀直人是最言简意赅、一针见血的表达方式，但是在社会交往的过程中，很少有人能够完全做到直来直去，一言蔽之，毫无保留地向他人诉说自己真实的心意。而“指桑骂槐”则可以避开与他人进行正面交锋，通过旁敲侧击的手法去提醒对方，并为对方保留最大的颜面。
所谓指桑骂槐，并不是说真的要去骂对方，而是说借着说他人的机会去提醒对方。和直截了当、开门见山的沟通原则相比，指桑踢槐带有迁回曲折的意味，所以对他人的伤害力并不会那么大。而且，当对方足够聪明，可以领悟到自己的真实意图时，虽然没有直接说明，但是他们却知道了自己的意见和态度，也就会积极地改善自己的行为举止，争取让双方之间相处更加愉快。
“指桑骂槐”指着桑树骂槐树。比喻表面上是说这一个人，而实际上是骂另一个人。连动式结构，含贬义；在句中一般作主语、谓语、状语。
茅盾《小圈圈里的人物》：“上课以前，她就饱听了一顿贝师母的冷言冷语的奚落，和指桑骂槐的咆哮。”
茅盾《腐蚀·十一月二十八日》：“在外边走廊中和小蓉交臂而过，我实在不曾留意她是向我打了一个招呼的，也是直到她在我脑后大声指桑骂槐说我‘好大的架子，不知仗了谁的势’，这才像受了一针，我有点清醒起来。”
洪灵菲《前线》五：“后来，她又看见霍之远和林妙婵很是爱好，更加愤恨，整日指桑骂槐地在攻击着她。”
老舍《四世同堂》九：“然后，指槐骂柳的，仍对两位小姐发言，而目标另有所在。”
老舍《离婚》一〇：“李太太确是觉着得意，指槐骂柳的卷了马少奶奶一顿，马少奶奶连个大气也没出。”