挑战者-2主战坦克的炮塔和车身，采用了新的设计包括采用第二代乔巴姆复合装甲，大大增强了防破甲弹和防动能弹的能力。炮塔的顶部防护进一步加强，但整个炮塔外形和挑战者-1大同小异。炮塔内乘员的位置也和挑战者-1型克相同，同时炮塔的防盾宽度足够大，具有安装140毫米口径坦克炮的潜力。

挑战者-2主战坦克的主炮为L30A1型120毫米线膛炮，身管长为55倍口径。尽管它和挑战者-1坦克上的L11型火炮口径相同，身管长也相差不多，但是，L30A1型有许多重大的改进，包括：炮管采用电渣重熔钢、自紧工艺和身管内壁镀铬工艺，提高了身管的寿命。这是英围的坦克炮第一次采用镀铬工艺，炮闩采用带弹性塞垫的分离式滑动炮闩结构。通过加大药室容积和对弹药的改进，火炮威力得到大大加强。火炮的方向射界为30度，高低射界为-10~十20度。

坦克炮所用的炮弹有尾翼稳定脱壳穿甲弹、碎甲弹和烟幕弹等。挑战者-2的主炮还能发射一种CHARM3型贫铀弹，其具有更大的长径比和更高的穿甲威力，但英国军方规定：CHARM3型贫铀弹只能在战时使用。炮弹的弹药基数为50发。无疑，线膛炮和碎甲弹，仍是挑战者-2坦克武器系统的最大特色。

该坦克的辅助武器仍为2挺7.62毫米机枪，1艇为L04A1型并列机枪，1挺为L37A2型高射机枪，而目高射机枪由指挥塔处移至装填手顶部，甚至可以干脆取消使车长能集中精力指挥全车。机枪弹药基数为4000发。

挑战者-2主战坦克在火控系统方面有重大改进，由非扰动式改为稳像式，信号的传输采用1553数据总线。该种火控系统可以说是博采众长、多国合作的产物：火控计算机是加拿大计算机公司生产的新一代数字计算机，是美国M1A1坦克上的火控计算机的改进型；车长有具法国造的SFIM型稳像式瞄准镜，同“勒克莱尔”主战坦克上的瞄准镜类似，不需要转动镜头就能进行360度观察，倍率为3.2°和10.5°，相互可切换；另配有1具掺铷钇铝石榴石激光测距仪，倍率为4°和11.5°的热像能够投射到车长瞄准镜里，在其左侧有一个独立的热像监视器：炮长的TOGS-2型顶置式稳定瞄准镜（由皮尔金顿公司研制、法国萨基姆公司为主要分承包商）可以左石各传动7度，它包括昼间瞄准镜、热像仪和掺铷钇铝石榴石激光测距仪，同模式时的倍率为3°和10°；瞄准镜左侧有1个独立的热像监视器。

炮控装置为全电式的，带双向稳定器，由英国马可尼雷达与防务系统公司生产；MIL-STD-553数据总线是第一次安装到英国坦克上的。总之，挑战者-2坦克上的炮长瞄准镜和车长瞄准镜都是带热像仪的、稳像式三合一瞄准镜，该点比起豹2坦克和M1坦克的人控系统还姆要强些。挑战者-2坦克与目标交战的典型方式是：车长用其瞄准镜发现井瞄准目标，按下校准开关，将火炮对准目标；然后，车长将目标交给炮长，下达标准的射击命令，如弹种“FIN”（尾稳弹）和目标种类“TANK”（坦克），长报告“ON”，表明他已识别了目标井对目标负责，然后车长便可以去搜索下一个白标；计算机可以同时存储两套独立的目标数据。炮长射击井懂毁目标后，车长立即按下校准开关转向下一个目标。也就是说，挑战者-2坦克可以同时对付两个目标。该套火控系统还有发展潜力，如安装目标自动跟踪装置以及能够探测和自动对付名种威协的辅助防护系统等。

挑战者-2坦克的底盘部分较挑战者-1有156项改进。算起来项目不少，但多数是“小打小闹”式的改进，算得上是重大改进的只有变速箱和履带两项。除此之外的重要改进有：改进了警驶员转向控制装置，提高了驾驶方便性；安装了防火袋式燃油箱，防火性能更好，新型车灯改进了发动机控制面板，新的辅助动力装置等。当然即使是小的改进，对提高坦克的可靠性也有重要意义。

挑战者-2的动力装置仍为帕金斯发动机公司的V型12缸柴油机，最大功率1200马力，与其匹配的是大卫-布朗公司的TN54全白动变速箱。该种变速箱是挑战者-1上的TN37变速箱的改进型，是一种串联式四自由度液力机械式行星变速箱，由3个行星排、3个离合器和3个制动器组成，可实现6个前进档和2个倒档，TN54变速箱调整了齿轮的传动比，提高了传动效率，降低了油耗，改善了加速性，提高了坦克的最大速度，并保留了讲一步增大传递功率的潜力。

挑战者-2上的液气悬挂装置已得到改进，采用了新的密封材料，提高了可靠性。负重轮的动行程达到450毫米。在车体前部装有液压式履带张紧装置，可由驾驶员在车内随时调整履带的张紧度，不仅减少了履带的磨损，提高坦克的平均行驶速度，还减少了坦克乘员的保养维修工作量。车体前部还可以安装皮尔逊公司制造的推士铲。

挑战者-2坦克的最大速度为56千米/小时，越野平均速度为40千米/小时，最大行程为450千米，可以认为在机动性上，挑战者-2坦克和挑战者-1基本上是一个档次，而和“豹”2、M1系列坦克相比则有一定差距，是挑战者-2坦克未能大批量进入国际市场的重要原因，也是挑战者-2改进为“挑战者”E的主要原因之一。

战管系统

在信息获取能力方面，挑战者-2E采用了全综合式战场管理系统，可从武器系统或GPS全球导航系统输入导航信息。车长用稳定全景昼夜两用热像仪和带掺钕钇铝石榴石激光测距仪与以前相同，但增加了热像仪通道。驾驶员观察系统保留了昼间潜望镜，增加了热像仪。

早在挑战者-2主战坦克上，就已经装备了一套昼/夜观察/火控系统，挑战者-2E则增强了目标捕获能力，使得对目标的反应速度更快。在挑战者-2E上，车长和炮长各自拥有一套集成化的火控系统，包括有独立的昼夜两用热成像设备和微光夜视仪、对人眼安全的激光测距仪。唯一不同的是车长热像仪是法国生产的SAGEM MVS 580 IRIS顶置式周视昼/夜热成像仪，炮长拥有一个萨杰姆公司的SAVAN-15IRIS顶置式双向稳定成像系统。两套设备均可独立指挥火炮的射击。挑战者-2E在常规情况下是以“猎手-杀手”（通常称之为“猎-歼”）的模式进行作战。在该种模式下，车长可以独立对目标进行选择、测距，等命令下达给炮长的时候，弹道计算已经完成，直接击发就可以了。这样能使火炮的反应速度上一个台阶，据说在试验的时候，挑战者-2E创造了40秒摧毁8个目标的成绩。在紧急情况下，车长可超越炮长直接发射，所以被叫作“杀手-杀手”。

英国坦克对于战术机动性向来不太重视，从百人队长开始，战后英国坦克几乎都比同时代的西方其他国家坦克大一号，但发动机性能却并不出色，其结果是英制坦克的机动性（无论是公路最大速度、最大储备行程还是加速性能等参数）全面落后于西方同代坦克。这个问题在挑战者-1身上体现的尤为明显，挑战者-2尽管稍有改善，但仍显落伍，这也是挑战者坦克在争夺国外客户上总是拼不过美国、德国或者法国人的产品。为了扭转出口上的颓势，维克斯公司为挑战者-2E专门从德国引进了大功率的坦克发动机，使挑战者-2E的机动性能大有改观。

探测系统

挑战者-2E拥有一个出色的全自动火灾/爆炸探测系统，在乘员舱和动力舱有抑燃抑爆系统（原只有动力舱才装备）。实际上在挑战者-2E的炮塔座圈以上，已几乎没有爆炸物隐患了，120毫米主炮炮弹全部存放在一个装甲保护的隔舱中，这也就意味着成员的生存能力得到了极大的提高。炮塔的各种设备全部都是电驱动，这就消除了液压驱动系统的液压油泄露所可能导致的火灾隐患。

为了竞逐希腊、马来西亚与中东等外销市场，维克斯防务在1998年推出改良后的挑战者-2E主战坦克。挑战者-2E的改良相当大，要项包括机动力与火控系统，此外也增进其在酷热、满天沙尘的中东的操作能力，故挑战者-2E最初又被称为沙漠型挑战者（DesertChallenger）。挑战者-2E换装由德国开发的欧洲动力包件，主要为MTUMT883Ka-500涡轮增压柴油机，马力提升到1500匹，使得挑战者-2E的战斗重量虽然增加至65吨，但马力重量之比仍大幅上升到23.1，最高路速达72千米/hr，机动性能与M1A2、豹2A5/A6相当。EEP的体积十分紧致，较挑战者二型原本的动力包件减少了1.5立方米，因此挑战者-2E能携带更多燃料，道路续航力由450千米增至550千米，不过越野续航力仍维持在250千米。

英国挑战者2E主战坦克，是英国为了抢夺国际军火市场，在自行研制的挑战者-1的基础上新研发的一种主要用于出口的坦克，由英国维克斯防务系统集团研发。2002年批量生产型的挑战者-2E正式驶下生产线。维克斯公司称，最新型号的挑战者-2E采用了最新的技术，功能强大，并且还拥有很大的改进潜力，它将成为世界各国已经装备的第三代主战坦克最出色的车型之一。挑战者-2E中的“E”为英语单词——出口（EXPORT）的第一个字母，在进行了6年多的研制工作之后，英国维克斯防务系统集团（VDS）已完成挑战者-2E主战坦克最终的生产型。

英国陆军以挑战者-2的底盘进行未来工兵车（FutureEngineerTank，FET）改装计划，发展出特洛伊式（Trojan）战斗工兵车（AVRE）与泰坦式（Titan）架桥车，英国陆军总共将采购66辆，用于取代英国陆军中服役已久的酋长式战斗工兵车与酋长式架桥车。特洛伊工兵车的任务包括构筑工事、清除地雷路障等，装有多功能车头推土铲、绞盘、能举升60ton物体的多功能机械臂等（其上可加装不同的工具）、车头除雷犁、地雷侦测/路径标示系统以及毒蛇（Viper）排雷火箭等，此外车尾可搭载三束铝合金圆管，由多功能机械臂收放，能在松软地面上铺设铝管通路或用铝管填平壕沟让车辆通过。

如果将特洛伊工兵车的排雷火箭、铝合金圆管与伸缩吊臂移除，加装近接支援架桥系统（CBS），就摇身一变成为泰坦式架桥车。泰坦式搭载一座展开后达26m的铝合金剪式桥，是全球伸展长度最大的架桥车，此外车头也拥有一组与特洛伊工兵车类似的多功能推土铲与除雷犁。

挑战者-2主战坦克出口到阿曼，主要的改进是提高了坦克在沙漠地区的适应性，包括：增大了水散热器的散热面积，并提高了冷却风扇的通风流量；改进了风道，冷却空气从顶部进气口进入，通过车体后部的新排气口排出，减弱了坦克的热特征；改进了空调系统；换装为单销履带。此外，装填手顶部的机枪由7.62毫米机枪改为12.7毫米机枪，外表面涂沙漠迷彩。阿曼型挑战者-2坦克在阿曼维和部队中曾频频亮相。

英国军方订购了22辆挑战者-2训练坦克，用来训练坦克驾驶员。该种训练坦克和挑战者-1型的相似，但改进了教官的检测、监控仪表。

挑战者-2工程坦克系统英文缩写为ETS，英国陆军总共订购了102辆，用来代替现装备的“酋长”装甲工程车和“酋长”装甲架桥车。在2004～2007年间供货66辆，其中，33辆为装甲工程车型（AVRE），33辆为装甲架桥车型（AVLB）。军方要求，在特殊情况下，这两种车都能遥控操作。对装甲工程车的要求，除了通常的抢救、牵引和起吊设备外，还能安装皇家军械厂生产的改进型“巨蟒”（Python）火箭扫雷系统、扫雷犁和车辆型号特征复制器，还能携带两大捆柴束用来填沟平壑，这也是英国坦克的老传统了。对“大力神”装甲架桥车的要求是，采用英国维克斯公司的BR90架桥系统，架桥长度为26米。

20世纪90年代中期巴尔干半岛上的地区性冲突，让挑战者-2首度面临实战考验。操作挑战者-2坦克的英国部队加入了联合国和平部队，在波斯尼亚、科索沃等地严阵以待，防止南斯拉夫林立的各派系发生流血战事。由于南斯拉夫各派系的装备都十分老旧，塞尔维亚的T-55坦克即便拥有数量优势，也不敢挑战挑战者-2等第一流的西方坦克。在该种地区性动乱中，挑战者-2等派驻于此的联合国部队坦克用处着实不大，但是各国却能借此为自家最先进坦克打知名度，为激烈的“外销大战”做准备。

2003年3月13日，英国陆军随联合国军地面部队挺进伊拉克，主战坦克即挑战者-2。在与伊军装甲部队的遭遇战中，挑战者-2如同其前辈挑战者-1，都以压倒性的优势攻击伊军装甲车辆；其中，挑战者-2遭遇的对手多半是较老旧的T-54/55坦克或BMP-1/2步兵战车，战斗自然呈现一面倒的状况；即便对手是T-72，挑战者-2也根本不将其放在眼里。在这场战争中，英军的主要任务是包围、攻略伊南重镇巴斯拉。挑战者-2生平遭遇的第一场大规模坦克遭遇发生在3月17日傍晚，被英军包围于巴斯拉的伊军集结百余辆坦克打算突围，英军发现后立刻调集火力展开攻击。在炮兵和美军强大空中武力的支援下，以挑战者-2为主力的英军充分发挥火力与夜战的优势，彻夜激战后大获全胜，遭到重创的伊军被迫退回原阵地。

不过在这场战役中，挑战者-2受瞩目之处并非完胜的态势，反而是几起遭自家人误击的乌龙事件。3月24日夜里，两辆英军挑战者-2由于识别错误而相互交火，其中一辆挑战者-2的侧面遭另一辆一炮击中贯穿，车上乘员2死2伤。3月28日晚间，美国空军一架A-10攻击机在巴斯拉附近击毁两辆挑战者-2坦克，造成英军1死3伤。受伤的挑战者-2乘员痛批这名美国飞行员无视英军车上的识别标志，“活像外出过瘾的牛仔”。英军在第二次海湾战争的伤亡中，相当比例是遭到美军或英军本身误击，让英军士气饱受打击，无怪乎被法国人讥为“美国跟英国跑到伊拉克打架”。

原本英国军方号称挑战者-2坦克是全世界防护力最佳、最难被击穿而且“没有任何被敌军摧毁的纪录”，不过在2003年美英联军攻占伊拉克之后，驻伊美军M1A2以及英军挑战者-2等一向予人拥有“金刚不坏之身”的欧美第一级坦克屡屡受到伊拉克游击队单兵反坦克武器陷阱、大规模即造爆裂物或近距离瞄准脆弱部位猛攻等种种超乎以往的严厉挑战，出现多次严重毁伤。2006年8月，一辆挑战者-2在伊拉克南部遭到游击队伏击，一枚RPG-29火箭击中车头下部，引爆额外装设的反应装甲后继续贯穿车体，喷流进入驾驶舱，将驾驶员的腿击伤，后来三根脚趾截肢，并有另外两名乘员受伤。2007年4月6日，又有一辆挑战者-2在巴斯拉的道路上遭到即造爆裂物击伤，该车驾驶的双脚被迫截肢。

挑战者-2在占领伊拉克期间只有三次遭敌火贯穿，第一次是遭到友军挑战者-2的误击而严重毁损，造成两名乘员丧生，这也是挑战者-2驻扎伊拉克期间唯一一次酿成人员死亡且事后无法将坦克修复的案例；第二次则是前述2006年8月遭RPG-29击中车头，第三次也是前述2007年4月的即造爆裂物攻击事件，后两次受损的挑战者-2在送回国内整修后都能继续使用。其他几次受损的案例反而凸显挑战者-2坚实的防护能力，一辆挑战者-2在为时数小时的激烈遭遇战中遭到敌方八枚米兰反坦克导弹或RPG击中，外加无数小口径机枪炮近距离扫射，但最严重的损伤只是观测器受损，乘员皆安然无恙，返回基地后只花了六小时整修便可再度出勤。英国宣称挑战者-2“完全没有被敌军摧毁纪录”也所言不假，至今所有被敌火损伤的挑战者-2都能修复继续使用。

从1995年开始，挑战者-2E坦克在很多国家进行了考核和演示，包括希腊、卡塔尔、沙特阿拉伯，考核的项目，包括在气温50度以上的环境中进行测试等。在这些海外测试中，挑战者-2E总行驶里程超过6000千米，主炮实弹射击700多发。

希腊最初需要246辆主战坦克、24辆装甲抢修车、12辆架桥坦克、12辆训练坦克，后来又追加了后勤维护设备以及可能的另外250辆主战坦克的需求。维克斯公司将希腊主战坦克选型作为挑战者在国际市场获得突破的契机，无论在产品质量还是在推销策略上都下了很大工夫。针对希腊只具有制造轻型焊接装甲车辆的经验该种情况，维克斯公司对挑战者-2E量产型在生产过程中的焊接工序数量进行了精简，车体的整个电气系统进行了重新设计。装配电路的数目限制在50条以内，这意味着产品具有更高的可靠性、更容易掌握的生产工艺、更低的造价，降低了成本，简化了构造。

尽管维克斯公司办法想尽，在经过长时间测试和对比评估后，希腊军方还是在2003年宣布，德国的豹-2主战坦克将成为希腊陆军的下一代主战坦克。希腊国防部将从德国承包商KMW公司手中订购大约170辆豹-2坦克。这份采购合同价值19亿美元，最后交付日期定在2010年。

最初希腊准备用20亿欧元订购246辆新型坦克、24辆救援车、12辆架桥车和12辆驾驶训练车，但是采购费用问题严重打击了这项计划。因而希腊国防部决定在经济可以承受的框架范围内采购170辆主战坦克。

除豹-2主战坦克之外，KMW公司还将提供救援车和装甲架桥车以及备件交货、训练、技术文档和模拟器。计划还要求25%的工作要在希腊进行合作生产，以促进该国国防工业的发展。

挑战者-2E的首度出击就这样宣告失败，这对维克斯公司乃至整个英国坦克工业都是一个沉重打击，没有海外定单就意味着维克斯公司无法收回为研制挑战者-2E付出的研制成本，而生产固定成本也降不下来，这将导致挑战者-2E在今后的销售中缺乏价格弹性，在竞争中没有任何优势可言。挑战者-2E的前途堪忧。

2023年3月27日，乌克兰国防部长阿列克西·列兹尼科夫称，第一批英国“挑战者”坦克已经抵达乌克兰。这是西方援助乌克兰的新一批军事装备。英国国防部早些时候宣布，乌克兰军人已经结束了在英国的培训，以便操控英国向乌克兰提供的14辆“挑战者”-2坦克。

2023年9月6日英国广播公司（BBC）称，在社交媒体上分享的视频显示了一辆严重受损的英制坦克，烟雾从车辆中冒出。一名西方国防消息人士告诉BBC，英国制造和供应给乌克兰的“挑战者-2”坦克最初被地雷瘫痪，地雷爆炸导致坦克后油箱起火，乌克兰4名乘员疏散到安全地带。该消息人士还说，坦克随后被俄罗斯“柳叶刀”巡飞弹瞄准并遭摧毁。

挑战者-2主战坦克，是一款英国已经服役多年的重型坦克，战斗全重近75吨，是而今世界上最重的现役线膛炮坦克。由于设计独特，它是一款非常“小众”的主战坦克，仅装备英国陆军和阿曼陆军。

在全球多国坦克普遍使用滑膛炮的情况下，挑战者-2主战坦克使用的是120毫米的线膛炮。该种线膛炮在精度和射程上一度表现不俗，不仅可以发射尾翼稳定脱壳穿甲弹、发烟弹，也可以发射碎甲弹、贫铀弹。但随着滑膛炮在精度、射程上“碾压”线膛炮，越来越多的坦克选用了滑膛炮来充当主炮。

挑战者-2主战坦克凭借可靠的装甲，一度被誉为“世界上防护性能最好”的坦克之一。但该坦克装备的是1门120毫米口径的线膛炮，直至2019年其延寿升级版样车才换装性能更好的滑膛炮。在动力上，该坦克长期沿用1200马力的涡轮增压柴油机。所以，在机动性方面，挑战者-2坦克的提升幅度有限。同时其火控系统也渐渐落伍，在北约以前的“银杯赛”和后来的“坚强欧洲”坦克挑战赛中成绩一般。随着世界主流坦克技术性能的普遍提升， 挑战者-2主战坦克的上述短板日渐显现。要跟上发展节奏，挑战者-2主战坦克就不得不改进和升级。由此带来的技术难度与经费投入，客观上成为军费趋紧的英国对挑战者-2主战坦克停产的原因之一。（中国军网 评）