唐·李淖《秦中岁时记》：“进士杏园初宴，谓之探花宴。差少俊二人为探花使，遍游名园，若它人先折花，二使皆被罚。”

宋·魏泰《东轩笔录》卷六：“进士及第后，例期集一月，共醵罚钱奏宴局，什物皆请同年分掌。又选最年少者二人为探花使，赋诗，世谓之探花郎。自唐以来，榜榜有之”（卷六）至南宋，进士第三名始称探花。

元·伊世珍《嫏嬛记》卷中：“桐花凤小於玄鸟，春暮来集桐花，一名‘收香倒挂’，又名‘探花使’。”

明·杨慎《桐花凤画扇》：“李之仪有《阮郎归》一词咏倒挂云：‘朱唇玉羽下蓬莱，佳时近早梅。探花情味久安排，枝头开未开……’自注云：‘此鸟以十二月来，一名收香倒挂，又名探花使。性极驯，好集美人钗上，宴客终席不去，人爱之无所害。’”参见“桐花凤”。