掺合料可分为活性掺合料和非活性掺合料。活性矿物掺合料本身不硬化或者硬化速度很慢，但能与石灰、消石灰等钙质材料加水拌合后，能够凝结硬化进而产生强度，或与水泥水化生成的氢氧化钙起反应，生成具有胶凝能力的水化产物，如粉煤灰、粒化高炉矿渣粉、沸石粉、硅灰等。

非活性矿物掺合料是指掺入水泥中主要起填充作用，而又不损害水泥性能的矿物掺合料。非活性掺合料基本不与水泥组分起反应，如石灰石,磨细石英砂等材料。

常用的混凝土掺合料有粉煤灰、粒化高炉矿渣、火山灰类物质。尤其是粉煤灰、超细粒化电炉矿渣、硅灰等应用效果良好。

工程实践中常采用“双掺”技术，即在掺入粉煤灰的同时再掺入减水剂。以此配制的普通、高强、高性能混凝土，可节约水泥，提高混凝土工作性、强度、耐久性并可显著降低大体积混凝土水化热，能满足不同工程的施工技术要求。