宋太宗端拱元年（988），始于诸路转运司置提点刑狱司，后设专司。掌本路郡县之庶狱，核其情实而覆以法，督治奸盗，申理冤滥，并岁察所部官吏，保任廉能，劾奏冒法。设提点刑狱公事为长官，兼以文武臣充任。后屡经废置，至仁宗明道二年（1033）始成为常设机构。神宗熙宁六年（1073）各增设检法官。哲宗绍圣（1094—1097）初，令兼管坑冶事。南宋又设干办官。孝宗乾道八年（1172），又兼催督经总制钱。金朝亦置，掌监察官吏，体察廉能赃滥，以行赏罚。兼掌劝农、采访、管领屯田及镇防诸军。设于中都西京路、南京路等九路，统称九路提刑司，设提刑使、副使领司事，秩正三品、正四品。下设判官、知事诸职。因职权极重，号称“外台”。承安四年（1198）改称按察司。

长官：提点刑狱公事