良好的摆臂技术能对走、跑起协调和维持平衡的作用，能增大步频和步长。正确的摆臂动作是以肩为轴，肩带放松，两臂屈肘作前后摆动，与腿部动作协调配合。摆臂不正确会造成上体与肩部紧张，破坏走、跑的协调性与节奏。竞走摆臂的幅度大、速度快；短跑摆臂的幅度与频率大于中长跑。在跳跃与掷标枪的助跑中，对摆臂的要求相同，但形式有所变化，如有时双臂同时向前或向上摆。