更新时间：2023-10-19 10:52
摇尾乞怜是一则成语，拼音是yáo wěi qǐ lián，出自唐·韩愈《应科目时与人书》。
唐·韩愈《应科目时与人书》：“若俯首贴耳、摇尾而乞怜者，非我之志也。”
后人据此总结出成语摇尾乞怜。
南海的北岸，长江的南边，人们说这里有一条龙，与一般鳞甲类动物不一样。如果它得到水，便可以在风雨中变化，在云空上下腾舞并不困难；如果它离开了水，也只是七八尺之间的身量而已。虽然没有高山、长坡、大道以及绝对险阻的障碍，但它的处境却十分尴尬。因为它不能自己引来水，如果被水獭之类讥笑，也是正常的。
这条陷于干枯的龙，如果遇见有力量的人，怜悯它的困境并改变它的命运，不过是“一举手一投足”之劳罢了。但是，这条龙与一般物不一样，它为此很自负，说：“我宁可在泥沙中枯烂而死，也是快乐的。如果俯首贴耳、摇尾乞怜的话，就不是我的志向了。”由于这条龙不肯屈已求人，所以有力量的人遇见它，“熟视之若无睹”也。如此一来，这条龙是死是生，当然也就不可能知道了。
如今，又有一位有力量的人出现在这条龙的面前，暂且试着抬起龙头长啸一声吧。怎么知道有力量的人不怜悯它的困境，只是忘记“一举手一投足”的劳力而送它到江河去呢？
有人怜悯，是命；有人不怜悯，是命。知道是命，还要向人长啸，也是命。韩愈如今的处境，与这条龙相似。所以，我忘记了疏慢愚笨的过错，写下了这篇文章。
有唐一代，尤其是盛唐，朝野上下有着浓郁的荐贤风气。士大夫以举荐贤才为荣耀，不少贫寒士子也通过献诗献赋吸引上层统治者的注意，进而得以施展怀抱。盛唐士人的干谒行为，尤其是其中流传下来的诗文，大多写得光明磊落，风骨超然，展现了他们对个人才能的自信和对功名的渴望。但是中晚唐以后,官场和考场风气日渐腐败,荐贤和干谒之风也变质了。
该故事讲述了作者生活在那个时代，只有在一定地位上才能施展济世抱负，走援引之路也不得不然，再说作为一个长期受封建儒家思想的熏陶，不愿屈膝与急切求援引的内心矛盾也可以理解的，对于那种穷通利达，戚戚于心，也应从历史时代上来加以掂量了。寄寓了怀才不遇的悲愤和亟望援引的希望，实际上也反映了在封建时代有识之士往往受困，才华得不到施展的严峻现实。
摇尾乞怜的意思是狗摇着尾巴向主人乞求爱怜。比喻装出一副可怜相向人讨好。偏正式；在句中作谓语、定语；含贬义。
（元）陶宗仪《辍耕录》卷十五：“稍遇贬仰遽若丧家之狗，垂首帖耳，摇尾乞怜，惟恐人不我恤。”
（元末明初）施耐庵《水浒传》第七十回：“你等造下弥天大罪，....今日却来摇尾乞怜，希图逃脱刀斧。”