《摹印传灯》成书于同治十三年（1870年）。上卷共列源流、分派、六法、六要、六长、三病、六忌、六气宜忌、三品、刀法、论刻、写法、论阴阳文、论印纽等十四目，分类辨析印学之优劣、宜忌，介绍篆法、章法与刀法之得失，阐述创作经验，概括得导十分精辟。下卷共列制刀秘法、炼刀法、铸印法、洗刷法、珍藏法、软玉法、软晶法、做印色法、取朱砂法、乳朱砂法、飞银朱法、染朱砂法、理艾绒法、理木绵法、理灯心法、理竹茹法之制油秘法、论药性、晒油法、取蓖麻油法、配合法等二十一目，分别介绍应用于篆刻的各种辅助方法。

此书的上卷最为精辟，对于篆刻各种种方法的概括很有特色，如“六要”提出“有书卷气一要也；古拙飞动二要也；奇正相生三要也；不逾古法四要也；骨肉停匀五要也；分行布白六要也”，为评价印章雅俗效果的准则。“六长”云：“粗鲁中求秀丽，一长也；小品中求力量，二长也；填白中求行款，三长也；柔弱中求气魄，四长也；古牙怪中求道理，五长也；苍劲中求润泽，六长也”，为评价创作方法成败与否的依据。“三病”谓：“闻见不博无渊源，一病也；偏旁点画凑合不纯，二病也；经营位置妄意疏密，三病也”，则道出了章法上所以失败的原因，皆为精辟、独特之见。印章“神、、妙、能”三品之分亦为作者所特创。“三品”者，“气魄生动出于天然，谓之神品；笔法超绝古致淋漓，谓之妙品；遵依古制不逾规矩，谓之能品”。另外，由印源而涉及章法、刀法等，依序深入剖析，揭示所本，另辟作品结构之蹊径，亦是其独特构思所在。