撒督党大约形成于公元前196年至公元前176年之间，原属于撒都该派，后因信仰、伦理主张和对于圣殿规例的看法与撒都该派发生分歧而离开耶路撒冷，到大马色另立新派。他们自称是祭司撒督的真正后代，是纯正的犹太教祭司。他们重视《旧约》先知书的伦理教训，认为先知书和律法书具有同等的地位。“残篇”先后引用律法书10次、先知书11次、圣文集1次，并指出自己与撒都该派的不同：相信永生（5:6）；主张离俗，反对撒都该派的世俗纵欲生活；反对多妻和休妻，依据上帝最初创造的一男一女相结合的婚姻原则（创1:27），谴责大卫未遵守律法（7:1-7），相信弥赛亚即将来临，但认为弥赛亚出自“亚伦和以色列”的后代（15:4；8:8）。据考本书约成于公元前18年至前8年之间。