支原体是细胞外生存的最小微生物，是一类缺乏细胞壁的原核细胞型微生物，呈高度多形性，有球形、杆形、丝状、分枝状等多种形态。它不同于细菌，也不同于病毒。从人体分离的16种支原体中，5种对人有致病性，即肺炎支原体、解脲支原体、人型支原体，生殖支原体及发酵支原体等。支原体只能黏附在呼吸道或泌尿生殖道的上皮细胞表面的受体上，而不进入组织和血液。诊断支原体感染用的是培养法、血清学检测法和基因诊断。①支原体培养：标本取材男性为尿道内口约0.5cm以上，女性提倡子宫颈棉拭子取材，而不用尿培养。②支原体血清学鉴定：1984年开始使用一种微量的酶标免疫法，能检测支原体的8种血清型抗体。这对于诊断患者为哪一种支原体血清型感染是很有帮助的。此外还有DNA检测和PCR法等。③基因诊断：利用DNA探针对支原体诊断其敏感性稍差，但特异性高；聚合酶链反应（PCR），敏感性、特异性均高。