收，形声字。从攴，丩声。形旁攴为手持器械治事状，表示收字本义与治事有关；声旁丩像两绳纠结，于收字表音，丩与收为宵幽旁转。丩为收之源头、声首，甲骨文已经出现。古初盖以丩为收，后乃为造专字。郾侯库簋、《包山楚简》并以丩为“纠”，后乃造分化字。收字最早见于战国古文字，主流结构为从攴丩声。形旁或作手，手与攴属于义近偏旁的互用，不影响本义之表达。声旁或作手，手与收同韵，较丩之于收的宵幽旁转更切近，但没得到《说文》的首肯。隶变时，丩旁或繁化作“字10”左半边形，或又加形旁糸（mì，俗称“绞丝”），但都没取得主流地位。楷书作“收”，是小篆的笔势变化。俗作𠬧，非正字。

《说文》本义为捕，即捕取罪人。《诗·大雅·瞻仰》：“此宜无罪，女反收之。”郑玄笺：“收，拘也。”引申指没收。云楚秦简《法律答问》“从母为收。”引申指收藏，收取。《法律答问》：“妻智（知）夫盗而匿之，当以三百论为盗;不智，为收。”又：“死者有妻子当收（收尸），弗言而葬，当赀一甲。”又引申为所收赋敛。《包山楚简》2.147：“将以成收。”通“纠”，纠察。《荀子·君道》：“便嬖左右者，人主之所以窥远收众之门户牖向也。”