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在一种舞蝇在交配前，雄性要给雌性贡献一支大小合适的昆虫。这是因为，雌性在交配时可能会吃到他。而雌性既然吃昆虫了就不会吃雄性了。此行为发展到最后，雄性给雌性一种纯属象征的沙或者球，里面没有食物。但雌性对这个偶像物的反应和她祖先见到食物的反应是一样的。在表面看来，他只是一种仪式，包含了整个互相引诱的行为，而这种新的行为式样，有一种独立的，属于本能运动的性质。如人类的微笑的这个动作，人们可能仅仅是放松，适宜的表现，但是这状态也被其他的人意识为放松的和适宜的，假如这个微笑正好是面对对方的时候，很容易被认为此人乃是不具攻击性的，可接近的，交流的。而当双方对意识到微笑所能传达的意义后，他便有了另外的一个独立的功能，即单独的表示友善的，可交流的信号，而不仅仅表达放松或适宜的感受。他甚至是可以单独表达的。即，他已经独立原来的本能，产生了自己的意义，并适用于新的功能。