法律顾问按照聘请主体不同可以分为：企业法律顾问、政府法律顾问、私人法律顾问。

狭义的政府法律顾问是指政府聘请的法律顾问，广义的政府法律顾问可以指党政机关（包括执政党机关、立法机关、行政机关和司法机关等）聘请的法律顾问。

自1988年9月深圳市政府率先设立法律顾问至今，我国政府法律顾问制度已走过近30年的发展历程。

根据中央相关要求，政府法制机构中符合条件的工作人员可以被确定为法律顾问，按照公务员进行管理，而符合条件的专家、律师则可以被选聘为外聘法律顾问。就专业条件而言，被选聘为法律顾问的专家应当是在相关领域有专长、有建树的专家，且有从事法律顾问工作的时间、精力。被选聘为法律顾问的律师应当具有若干年执业经验，且专业能力较强。外聘法律顾问应保证一定的人数，以便他们对某些重大法律问题能够进行集体讨论，保证其提供的法律意见的正确性。