在复杂的群体生活中，人类既不能单靠兽性用尖牙利齿去解决问题，也无法像天使那样仅凭神性即可实现完美生活。政治哲学主要是站在善的立场上，设定一些高贵的信条，并以此作为澄澈的镜子，对永远不能达到至善的现实政治，提出永远不能放弃努力的理想诉求。然而，在这个领域中，那些我们经常使用的关键概念，诸如公正、人权、自由、民主、共和、宪政；诸如公民、代表、精英、公共责任、公共领域；诸如契约、程序、协商、妥协、宽容、怨恨、动员、治理；诸如合法性、话语、规训、社会记忆等，在历史与主义的迷雾中越是耳熟能详，越是难以把握。本书选择了上述词汇，精心爬梳，试图正本清源，旨在为进一步的沟通和讨论搭建一个具有基本共识的知识平台。

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