通常只作战略或战役上的配合。实施敌后作战的力量分别为派遣到敌后去的部队、分队，战争过程中滞留于敌后的部队、分队，敌后民众组织起来的武装，也可以是各种作战力量的结合。敌后作战历史久远。公元200年中国东汉末年的官渡之战，曹操军队两度深入敌后专攻袁绍军队辎重，导致袁绍军队溃败。第二次世界大战中，遭到德、意、日法西斯侵略的苏联、中国以及欧洲和东南亚的许多国家，都进行了敌后作战，并取得巨大的战果。中国共产党领导的人民抗日武装，建立敌后根据地，广泛开展敌后作战，为抗日战争的胜利作出巨大贡献。解放战争中，刘邓野战军千里挺进大别山，更是一种战略上的敌后作战。伊拉克战争中，美军运用空中突击力量与特种部队实施远距离敌后作战，在伊拉克后方形成积极活动的正面，直接攻击伊拉克主力部队，加快了战争进程。在信息化局部战争中，远程侦察和打击兵器的广泛运用，军队火力、机动力的大幅度提高，使作战方式发生重大变化，前线与后方界限日趋模糊。超视距打击、全纵深攻击等成为基本作战样式，有时很难区分正面作战和敌后作战。在未来战争中，敌后作战在一定条件下将仍然存在，并更多地以特种作战的形式出现。