“教育游戏”的定义比较宽泛，而且在“教育游戏”和“非教育游戏”之间并没有特别鲜明的界线。某些游戏虽然不是专门为教育目的而设计，但是有较强的教育意义，也可以纳入教育游戏的范畴。

2002年，华盛顿特区伍德罗威尔逊国际学者中心（Woodrow Wilson International Center for Scholars）发起了“严肃游戏计划”（Serious Games Initiative），目的是鼓励解决政策和管理问题的游戏的设计和开发。2003年，国际游戏开发者协会（IGDA）的活动负责人罗卡（Jason Della Rocca）在China Joy大会上进行了名为《“严肃”游戏：游戏对社会经济的潜在影响》的主题发言，他把“严肃游戏”定义为“不以娱乐为主要目的游戏”，并例举了用于训练市长的《模拟城市》 、训练董事长的《虚拟领导》、训练员工的《直言者》、训练海军陆战队员的《DOOM》等经典游戏作品。

在中国，很多教育机构早在几年前就开始使用互动课件的形式授课，这些多媒体课件其实就可以被视为是一种早期的严肃游戏，虽然它们的互动性还过于简单，还不能被视为是绝对意义上的游戏，但是他们存在的目的就是为了通过互动体验的环节向用户传递信息。随着网络技术的发展和电脑游戏的迅速普及，国内教育游戏的发展也开始出现了可喜的兆头，已经有产品开始出现，多克多比就是这样一款产品。多克多比以瑞士教育家皮亚杰的建构主义为理论支撑，以国际教育专家巴伯的巴伯公式为设计核心，针对6-14岁儿童的心理特点和认知规律，设计了一款旨在为孩子提供一个绝对有益的能力教育类互联网产品。

教育游戏也有多种类似表述方式，如：娱教技术（Edutainment）、数字化游戏学习（Digital Gam-Based Leaning）、E2游戏化教学（E-game Teaching)等。

总的说来，国内对教育游戏概念的界定有两种倾向：

———教育游戏是“将生命的体验与乐趣变为学习的目的与手段的一套工具和方法论”（祝智庭，2005）；是“通过设计、开发、管理合适的技术情景和资源，以促使学习者的生活体验与自身发展相融合为目标的理论与实践”（张琪等，2006）。

———教育游戏是“教育软件+主流游戏的内在动机”（尚俊杰等，2005）；是“借助于计算机、网络、多媒体等数字化媒介……具有一定教育意义的计算机游戏”（田爱奎，2007）。

除面向学科的教育，教育游戏在特殊教育领域、高级认知能力、社交技能发展、情感价值培养等方面都具有极大的潜质。随着信息网络技术的迅猛发展，传统的以学校教育为中心的时代已经终结，人类社会已步入实现人、教育、生活全方位整合的“后教育时代”。教育游戏就是试图将学习者的发展回归到人发展的自然形态，是尊重人的发展自然规律的。教育游戏中所创设的游戏情景、资源中内含的超越、平等精神以及在自由与限制之间保持适当张力的精神，不仅有利于革除当前教育存在的一些弊病，而且更容易使师生双方作为真实个体投入到教育过程中，进行积极的对话，各自敞开自我、相互倾听、相互理解、相互吸引，从而成为教师与学生共同进行的一场“游戏”。

教育培训

教育是严肃游戏的一个重要应用领域。电脑专家利用游戏相关技术开发教育软件，让人们在玩游戏的过程中接受教育。

Square Enix公司首席运营官乙部一郎表示，希望借助拓展游戏开发领域，使游戏产业逐步为更广泛的社会群体所认同并成为新的主流媒体。严肃游戏将成为日后游戏产业拓展业务领域的重要手段，同时也能够使这一产业为更多的普通消费者所接受和认可。

教育游戏还可以应用于知识和技能的培训，例如各种驾驶技术培训、团队合作培训、服务生培训、技术工人操作培训，甚至连各种家电产品的说明书都可以做成严肃游戏。严肃游戏产业在美国发展迅猛，占据了全美每年上千亿美元企业培训市场的相当份额，而且还在以惊人的速度增长。

随着计算机技术和人工智能的发展，各个国家军队开始利用先进技术开发各种模拟真实战斗的训练游戏。在玩游戏的同时，提高军官的指挥能力以及士兵应对各种战场情况的能力。虽然严肃如今游戏在军事领域中最大的贡献是在于知识宣传，但是严肃游戏也是同样可以胜任复杂的军事训练任务。在这一方面，美国走在了世界的前列。美国陆军是如今美国市场上最大的买家，牢牢占据了整个市场的半壁江山。1994年，美国海军陆战队成立了世界上第一个游戏军事训练机构。1995年，美国空军和陆军紧随其后，把游戏作为军队训练的一种辅助手段。在美国发动对伊拉克战争的准备阶段，美军就是利用电脑游戏来模拟即将到来的巷战，从而对不熟悉巷战的士兵进行有针对性的训练。利用电脑游戏辅助军事训练一方面可以激发军官与士兵的训练热情、提高战术素养，另一方面还可节省训练经费。最重要的是这是一种安全的方式，可以避免士兵在训练中受伤。

医学是严肃游戏涉及的又一应用领域。严肃游戏在医疗卫生上的运用如今主要是利用电脑游戏来治疗各种心理障碍。美国圣地亚哥科技园的虚拟现实医学中心如今正在做着这方面的试验和探索。那里的科技人员运用高级三维虚拟现实技术和设备（数据目镜、数据手套等）来治疗诸如恐高、恐飞、恐车、演讲障碍等心理疾病。具有虚拟现实元素的电脑游戏，无疑给这类疾病的治疗带来新的契机。这种技术在治疗外伤导致的精神压抑、成瘾行为等疾病方面也具有广阔的前景，能在一些会引起病人痛苦的治疗手段中起到分散病人注意力的作用，比如牙科治疗、理疗、化疗等。另外，结合虚拟现实交互设备的严肃游戏还可以对医疗手术中的仪器操作等进行训练。

严肃游戏通常被用作非娱乐目的，如教育、公司培训和军事培训、健康护理等。这些游戏包括用于职业训练的游戏，比如《全能战士》，《宽恕》、《和平缔造者》，以及严肃的娱乐游戏，如老师在教室使用游戏厂商Take 2 Interactive Software的《文明》 ，或消费者用来练习跳舞的肯纳米（Konami）公司的《热舞革命》。严肃游戏的市场规模还没有翔实数据，不过数字坊的本。

索耶认为，保守估计数是1.5亿美元，这还不包括为初等教育或中等教育开发的 “教育游戏”，比如《神偷卡门》和《万能的数学》。财富500强客户在严肃游戏上共花费了将近400万美元。游戏《脑年龄》以每个20美元的价格售出了800万，至于《热舞革命》，估计20个消费者中就有1个购买来练习。

有些新公司专门开发严肃游戏，还有些则致力于开发混合模型。2005年6月，成功的英国开发商闪雷游戏公司（Blitz Games) 成立了促新部（Trusim）——一个专门为军事、健康护理、公司和教育市场开发严肃游戏的部门。同样，2006年，日该公司安尼斯次方（Square Enix）与出版商佳（Gakken）携手开发了一款严肃游戏SGLabs。位于西雅图的中比（Zombie）工作室不仅拥有几十款个人游戏，它还为防护装备制造商和美国军方开发了模拟训练游戏。马里兰州杭特谷（Hunt Valley）的突破（BreakAway) 游戏公司，拉零（Raleigh），以及纽约市的史诗（Epic）游戏公司都曾成功开发出混合模型，后者的Unreal Engine技术已应用到职业训练游戏和个人游戏上。

随着越来越多的像IBM，思科，强生，Alcoa这类企业开始运用游戏技术来训练员工和联系远程员工，传统游戏工作室和出版商也开始注意到了这个机会。2007年4月，XOS技术公司宣布，继Electronic Arts后它也拥有了核心技术，后者的流行游戏Madden在学校和职业足球队中广泛作为训练工具。

中国首款手机教育游戏《乐萌学堂之家有小宠》将小学课本知识搬进手机游戏，与宠物养成和众多有趣小游戏相结合，让孩子的学习过程充满乐趣。这是教育游戏在3G无线互联网时代d的积极尝试，也是多媒体教育的一种新的形式，充分利用手机移动的便利性，利用游戏的娱乐性，让孩子把课堂之外的零碎时间也能充分利用。