据史料记载，大散关曾发生战役70余次。大散关设于西汉（一说散关之名最晚当始于秦代），废弃于明末。关址处立有“秦岭”石碑一块。在散关岭上的古散关关门遗址东面，立有“古大散关遗址”石碑一块。

汉王刘邦采取韩信之说“明修栈道，暗渡陈仓”，自汉中由故道出陈仓还定三秦，经由此关。东汉建武二年（公元26年），延岑引兵进入散关至陈仓。汉献帝建安二十年（公元215年），曹操攻张鲁，自陈仓过散关。蜀汉后主建兴六年（公元228年），诸葛亮出散关围陈仓。

公元1131年5月，南宋建炎四年、金天会八年（公元1130年），宋于富平之战失败后，宋将吴玠收拾残兵， 屯据和尚原，刚立好栅寨，金兵已至原下。 有人劝吴移屯汉中，保住入蜀之关口，吴认为：“我保此，敌决不敢越我而进！坚壁临之，彼惧吾蹑其后，是所以保蜀也。”果然打败了来犯的金兵。次年五月，金没立郎君及别将乌鲁折合，分两路入寇。没立出凤翔，折合自阶、成、凤州出大散关。当时，吴乏粮，故兵无斗志。吴与弟吴璘召诸将，以忠义相激励，并歃血而誓，使兵众感奋。乌鲁折合兵先至，在和尚原北列阵，宋军更战迭休，大败折合。这时，没立郎君正攻箭关，吴选兵奋击，使金兵两路不得会合，大败而去。十月，完颜宗弼（金兀术）自熙河移兵窥蜀，引兵众十万人，从宝鸡造浮桥渡渭来犯。吴派吴璘、雷仲等，将劲兵用“驻队矢”迎敌。并用骑兵断其粮道，共交锋三十多次，完颜宗弼中箭而败退。此役宋军大胜。