幕末引入西洋军制后，开始盛行起不结丁髷而放开头发的风潮。明治政府宣布“可以自由选择断发脱刀”后，华族、士族便可以自由选择带刀与否（平民禁止带刀是在1871年2月16日宣布的），不过“官僚穿着礼服时”是被要求要带刀的。

同年11月，岩仓具视率领使节团出访欧美。团员基本上是洋装洋头，只有岩仓本人是和服发髻，说是为表现对日本文化的自豪，但被美国人画在报纸上。后经当地日本留学生劝说 “（这样）会被看成未开化国民而受辱”，才在芝加哥散发并改穿洋装。

而在1873年3月明治天皇和首相大久保利通率先放开头发后，以官僚为中心竞相仿效，除去头顶发髻，日本国内也开始盛行起放开头发。随之洋式短发分头取代了江户时代流行的武士半月形丁髷发式，洋式折伞取代了腰间的双刀。