到目前为止，美国全国基金会已有大小5万家，其中比较重要的产生社会影响的约有1000家。基金会活动内容极为广泛，在美国以及全世界发挥着不可忽视的影响。它既是政府的补充，又是其对立面；它既是财富高度集中的产物，又代表改良主义思潮，是缓和矛盾，稳定社会和发展教育、科学的有力工具；它还体现了美国特色的价值观。本书的意义有以下几个方面：一、从理论和实践两方面对现代资本主义，特别是美国特色的资本主义有更全面的了解；二、对美国文化和价值观加深认识；三、美国基金会（不仅是福特基金会）实际上已经与我国各个领域发生密切关系，今后这种关系只会多，不会少，对它的性质和运作机制更有必要加强了解；四、尽管美国国情与我国极不相同，但在我国改革进一步深入、政府财力有限的情况下，对民间公益事业的呼声正在上升。