明隆庆六年（1572年），永平府武学建立，在守备厅、武庙西。

1744年，永平府知府卢见曾向直隶总督那苏图请求兴办书院，获得批准。

清乾隆十二年（1747年），敬胜书院建成，位于永平府武学旧址，取董仲舒丹书“敬胜怠者吉，怠胜敬者灭”之句。

乾隆五十二年，永平府知府单煃重修敬胜书院。

嘉庆十二年（1807年），永平府知府阮常生重修敬胜书院。

1860年第二次鸦片战争期间，敬胜书院衰落。

同治十二年（1873年），永平府知府游智开重修敬胜书院，地址位于永平府卢龙县，成为华北地区较著名的一所书院，除经史要籍外，偏重于宋元明理学。

光绪二十八年（1902年），奉诏改称永平府校士馆；同年10月，《直隶中学堂暂行章程》颁布后，改成永平府立中学堂，简称永平府中学堂，府学教官范文号任首任监督。