数字相位调制是利用基带数字信号控制载波相位的变化来传输数字信息的一种调制形式。载波相位变化有“绝对移相”和“相对移相”两种。“绝对移相”是利用载波的不同相位直接表示数字信息,而“相对移相”则利用载波的相对相位,即前后码元载波相位的相对变化来表示数字信息。由于表征信息的载波相位只取有限个离散值,故又称为相移键控（PSK）。虽然人们很早就提出“绝对移相”的原理，但真正付诸实用却是“相对移相”的相移控件（DPSK）。这是因为在实际系统中，接受端提供的相干载波往往存在“相位模糊”现象，这种现象只影响PSK信号的接收，对DPSK信号却并无妨碍。