敹，形声字。齐叔夷镈作从攴，𥹹声（𥹹盖从尾米声，构意不明）。战国陈“图E”簋作从廾，𥹹声（从攴从廾可以看作形义相近相关偏旁之互换）；形旁攴（或廾）为手持器械（或二手相合）治事状，声旁𥹹盖以表音。《说文》整理作从攴𥹄（mí）声，𥹄是䍘的异体，䍘从网米声，𥹄盖从𣦵（niè，残骨）米声。从西周到小篆，基础构件攴与米都是相同的，只是成字构件尾与𣦵有别，可能是讹变所致，或许慎作了理据重构。

《说文》本义是选择。陈“图E”簋：“敹择吉金，作兹宝𣪘。”《书·费誓》：“善敹乃甲胄。”此义亦借用“料”字表示。《鬼谷子·捭阖》：“捭之者，料其情也。”旧注：“料谓简择。”引申指缝缀。《费誓》之“善敹”，郑玄解为“穿彻之”，即粗率缝补，北方方言犹有“敹上几针”类俗语。在兴化语和闽南语中，仍存古语，把粗缝叫“敹”（衍音为钓），细缝叫“绽”或“缝”。比如缝被单叫“敹被”；将剪裁好的制衣布料的领子、袖子、襟、裾等，粗缝成型的叫“敹衫裤”。这是女红中的基本功夫，因此有俚谚道：“劬补劬敹，免想坐新娘轿。”齐铁恨教授的《北平俏皮话儿·缝》里的“土地奶奶缝裤子——神敹”条说：“敹，读如聊，粗缝”。于是“神敹”就谐音作“闲聊”，成为北京的歇后语。