不仅指壶，也包括文房用具及杂项。近年来一些研究者将宜兴紫砂器按茗壶分为宫廷壶（也称“宫廷紫砂”）、文人壶、市民壶和外销壶四类。文人壶，造型讲究，砂质极细，素面素心，突出作品的造型美和肌理特点。并具有内在文化底蕴，多由著名书法家题铭，堆绘装饰，集诗、书、画、印于一壶，代表文人的审美取向。