格伯纳于是选择了传媒作为他的研究重心，他的文化指针研究共分为三个部分：传媒体系制作过程分析 (Institutional Process Analysis)、传媒讯息系统分析 (Message System Analysis)及涵化分析 (Cultivation Analysis)。前者是研究传媒的拥有权、传媒与其它社会制度的关系、影响传媒制作的因素、传媒讯息的内容及意识形态等，而涵化分析则主要探究传媒生产出来的讯息究竟怎样在社会上培养价值观及发挥影响力。针对传媒的影响力究竟应该制定什么公共政策？葛伯纳认为要了解社会文化的形成及变迁是需要长时期的观察。“文化指标研究”显示，传媒在塑造社会文化方面，担当着十分重要的角色。正如加拿大传播学者麦克卢汉 (McLuhan) 指出，人活在传媒环境中，并不留意它的存在；正如鱼活在水中，并不意识到水的存在一样，但传媒环境对人的重要就等于水对鱼的重要。如果污染的水会令鱼死亡，那么污染了的传媒环境对社会的成员会构成甚么影响是可想而知的。