作为本体的“实相”，是没有文字的。然而，不凭藉文字，便无以诠释“实相”。比如说，花草不等于春天；而没有花草，也就感觉不到春天了。禅宗所说的“不立文字”，并不是摒弃一切文字，而是不执着文字，要因文字而悟“实相”。通过读经、印经、作文、写字等同佛法结下善缘，均可称为“文字因缘“。《居士传》卷十九记载，白居易曾说：“愿以文字因缘，回向实地。希于来世，赞叹佛乘，劝转法轮。”后因以称诗文等往来而结下的缘分、友谊。如清·冯桂芬《皖水迎师记》：“越三年，谒公金陵，犹纵言及之曰：‘厥后东南事，不出君一书。’亦一段文字缘也。”