1662年英国议会通过教师“必须效忠于国教”的法令后，许多非国教派教士所创办。重视自然科学及现代外语课程，用英语教学。具有实科倾向，适应了当时资本主义发展潮流，受到社会欢迎。入学者多为平民子弟。18世纪后半期逐渐衰落。在美国，1751年富兰克林在费城首创，兼顾实用学科和古典知识教学，此后逐步发展成为18—19世纪中叶美国普通中学主要类型。19世纪70年代后逐渐为公立中学替代。