1952年由В·С·Соколов提出，1957年在巴黎国际会议上他又将其作为全大陆震旦系（即后称为里菲）的最晚期沉积地层的命名

。

1967年（全苏乌法会议）正式决定作为前寒武系最新的一个地层单位，时代为6.8亿～5.7亿年。分为三个（统）群：①维尔昌群，下部为红色砂岩夹冰碛岩，粉砂岩和纹泥层,上部为冰碛岩，厚550米；②瓦累群，下部为砂岩和板岩，上部由玄武岩和凝灰岩组成，厚约500米；③瓦尔代群（有时称狭义的文德系），由粉砂岩、板岩和砾岩组成，厚达1500米。含大量的疑源类、皱节虫和遗迹化石，在白海地区含软躯体后生动物的印痕化石，包括水母类。它直接伏于寒武系之下，与下伏里菲地层或更老基底岩层为不整合关系。在西伯利亚的相当地层称尤多姆群。