文明公理，美国默顿提出的个体在当时条件下获得成功的三条原则。即努力达到全社会所要达到的目的；把失败看成只是取得最后成功道路上的阶段；彻底失败通常是个体“软弱无力”的结果。其中公理一是关于成功的论述，是资本主义社会行得通的“真理”。公理三是关于失败的论述，把失败归于个体原因，抹煞了社会环境对个体失败的责任。“文明公理”的实质是提倡顺从与适应，即顺从与适应资本主义的价值与规范模式。