姬室：指周代。周代的国君为姬姓，因此称周为姬室。

司马相如叙述上林苑的各条水说：丹水、紫渊、灞水、浐水、泾水、渭水等八条河各自分流，方向相反而姿态各异，水势浩瀚无边，向东流入太湖。李善注释说：“太湖就是古书所说的震泽。”按八条河都流入黄河，怎么能够向东流入震泽呢？另外，白乐天的《长恨歌》诗说：“峨嵋山下少人行走，旌旗无光日色惨薄。”峨嵋山在嘉州，与唐玄宗去蜀地的路程毫无关系。杜甫的《武侯庙柏》诗说：“树皮经霜，雨珠滴落，粗四十围，枝叶墨绿，参天入云，高二千尺。”四十围就是树干直径七尺，恐怕太细长了吧！古书说防风氏身体宽九亩，高三丈。按周代制度，一亩宽六尺，九亩就是五丈四尺。这样一来，防风氏的身体就成了一个大馅饼。这也是文章的疵病。

沈括是一位严谨的自然科学家。他在评价文学作品的时候，大概也是受了学术思想的影响，常常以“准确”来衡量文学作品的艺术描写，不符合“准确”原则的就归入“谬误”之列。如本则笔记对前代诗、赋的评价就是一例。他列举司马相如《上林赋》、白居易《长恨歌》、杜甫《武侯庙柏》诗中若干地理、史实、数字的错误，认为这是“文章之病”。

沈括的论述有其正确之处，但也有不恰当的地方。陈望道先生在其《修辞学发凡》中曾以杜甫的这首诗为例分析了修辞学上的夸张手法，指出杜诗中的“四十围”、“二千尺”都属于这一手法。而沈括却照诗中数字运算，则是犯了“照字直解”的错误。

沈括（1031—1095），字存中，浙江钱塘（今杭州市）人。北宋天圣九年，出生于一个下层官吏的家庭，家境并不富裕，沈括常自谓“出自寒门”。母徐氏，是苏州吴县人，知书达礼，谙通文墨；父沈周，为官清正，不主张严刑苛法，到泉州任职时，沈括随往。

皇佑三年（1051），沈周病殁，按宋朝职官死后荫子的制度，沈括守父丧到至和元年（1054）。24岁出任冰阳主簿。此时，冰水为患，河道淤塞，漫淹成泽，灾害频仍，许多田地“熟不长粮，荒长草”，人民生活十分困苦，而当时的冰阳县令，不管人民生计，反而横征暴敛，曾激起农民反抗事件。上司为平息民愤，调走这一县令，授命沈括代行县令，治理冰阳。由于他深入下层，体察民情，顺乎民意，撤销了百姓反对的无理禁约，“择可为而后为”，“专心致意，毕力于其事”。率民开“百渠九堰，得上田七干顷”，一度克服了冰河下游的连年水患，促进了农业的发展，缓解了当时当地的社会矛盾。他这种勤政务实精神，赢得广大人民的爱戴。嘉佑年间，沈括考取进士，开始了上层的官宦生涯。神宗时累官至太子中允，翰林院学士，终为光禄寺少卿。

沈括的一生，可以概括为从政和科学研究两个方面，兹举其要点：熙宁三年（1070），参加了王安石变法，并且是改革派的中坚人物；熙宁八年（1075），出使辽国，“正驳斥辽国无理争地要求，维护了宋室主权；继而镇守延州（今陕西延安），加强武备，设防边睡，有效地抵御西夏。沈括一向重视兴修水利、监制兵器、管理财政等，希望促进国家强盛。沈括在从政的同时，一生重视科学研究和科学发明的记载。所进行的科研，堪称广博，诸如观测天象，绘制浑仪景表，补修《奉元历》（类似今天的阳历）；在数学方面，创立“隙积术”和“会圆术”；在物理学方面，发现地磁偏角的存在，早于欧洲400多年，对共振规律也有研究；在地质学方面，从岩石生物遗迹中推论出冲积平原的形成，还提出石油的命名。此外，又钻研药用植物与医术。沈括平生著述颇多，著名的传世之作有《梦溪笔谈》、《长兴集》、《苏沈良方》等。在《资治通鉴长编》中，尚有一部分他所撰写的《乙卯入国奏请》、《入国别录》等资政史料。

元丰五年（1082），因徐禧失陷永乐城，沈括连累受贬，居润州，筑梦溪园（今镇江东郊），潜心著述，至绍圣元年复官爵，次年（1095）辞世，终年65岁。

《文章之病》选自《沈括·梦溪笔谈·讥谑》

《梦溪笔谈》包括《笔谈》、《补笔谈》、《续笔谈》三部分。《笔谈》二十六卷，分为十七门，依次为“故事、辩证、乐律、象数、人事、官政、机智、艺文、书画、技艺、器用、神奇、异事、谬误、讥谑、杂志、药议”。《补笔谈》三卷，包括上述内容中十一门。《续笔谈》一卷，不分门。全书共六百零九条（不同版本稍有出入），内容涉及天文、数学、物理、化学、生物、地质、地理、气象、医药、农学、工程技术、文学、史事、音乐和美术等。在这些条目中，属于人文科学例如人类学、考古学、语言学、音乐等方面的，约占全部条目的18%；属于自然科学方面的，约占总数的36%，其余的则为人事资料、军事、法律及杂闻轶事等约占全书的46%。

就性质而言，《梦溪笔谈》属于笔记类。从内容上说，它以多于三分之一的篇幅记述并阐发自然科学知识，这在笔记类著述中是少见的。因为沈括本人具有很高的科学素养，他所记述的科技知识，也就具有极高价值，基本上反映了北宋的科学发展水平和他自己的研究心得，因而被英国学者李约瑟誉为“中国科学史上的里程碑”，还称誉沈括为“中国整部科学史中最卓越的人物”。