凡是有过一些创作和欣赏艺术作品的实践的人，大都体会到文艺作品带给人的、引发起来的复杂与微妙的心理活动。可以说，这种心理活动的丰富性、强烈性与深刻性是文艺的魅力的一个重要源泉。文艺心理活动，是人，尤其是那些具有文艺的悟性的人的精神生活的一个较具质量的部分，是一种无法替代的精神享受与精神升华，是人生喜悦与幸福的重要源泉，是人类文明的一个重要标尺。

但是在中国，由于教条主义的影响，长期以来人们只可以在认识论的范畴中谈论和研究文艺问题，就是说，只承认文艺的认识功能一反映功能，最多承认文艺是人类认识世界的一种特殊方式，即承认文艺是用形象思维来反映世界的，承认文艺活动中的思维主题的提炼，题材的选择、人物的典型化、结构的部署……或者是对于这一切的理解与叹服等等，即承认文艺活动中的理性活动、目的性活动，却不承认文艺活动中更加丰富得多的活动，尤其是不承认那些不自觉的下意识的自发的随机的蓬蓬勃勃的心理内容。到了20世纪60年代，到了“文革”时期，干脆连形象思维也不承认了。这样，长期以来，在中国就剥夺了文艺心理学建立与发展的可能，实际是剥夺了人们的精神世界、内心世界，剥夺了文艺之成为文艺的心理学依据。因此，鲁枢元、童庆炳、程克夷、张皓教授等着手编辑《文艺心理学大辞典》。