此勋章产生于北洋军阀统治时期。北京政府当时颁布了多项勋章令和给勋条例，“文虎”勋章就是其中之一。它设于1912年12月，共分9等，分别授予陆海军中有战功或劳绩者。其中，1、2等授予上等官佐，3—6等授予中等和初等官佐，7等以下授予士兵。

这枚勋章的五色旗还有一段鲜为人知的历史。1912年中华民国临时政府成立后，各省代表曾主张以象征五族共和的五色旗为国旗，孙中山先生表示反对。他认为，清朝海军一、二品大员之旗亦为五色，今再用五色，未免失体。他还认为，五色旗的五道色条呈上下排列，仍有阶级，不能体现平等之意。南北议和成功后，临时参议院在1912年3月经讨论仍决定以五色旗为国旗。在后来国民党与北洋军阀的斗争中，国民党方面以青天白日满地红旗为国旗，北洋军阀控制的北京政府仍以五色旗为国旗。到1928年12月东北易帜后，五色旗才真正失去了其作为中华民国国旗的资格。