文观在13岁时于播磨国的天台宗寺院一乘寺（日语：一乗寺）出家，两年后前往奈良兴福寺跟随良恩学习法相宗，又跟信空（日语：信空 (真言律宗)）学习律藏，另外也有学习三论宗，后来又在西大寺的末寺（日语：末寺）播磨国北条常乐寺学佛，作为律宗僧人展开活动。18岁时，他师承信空（日语：信空 (真言律宗)）之下并且遵从十戒，23岁时遵从波罗提木叉，正安3年（1301年），他经过信空的两部灌顶（日语：伝法灌頂）仪式后成为了阿阇黎。翌年，他随信空进入了般若寺（日语：般若寺），开始接触到文殊菩萨的信仰。同年6月，作为“文殊持者”他在叡尊（日语：叡尊）死去十三年的忌日绘写了种子曼荼罗，作为真言律宗僧人开始展开活动。正和5年（1316年）为止，他出任大和竹林寺长老，信空在同年正月圆寂后，文观在4月于醍醐寺报恩院接受了道顺的传法灌顶（日语：伝法灌頂），与真言密宗（日语：東密）也连结起来。其后，他开始亲近后醍醐天皇，成为了护持僧。元亨2年至3年（1324年 - 1325年），他奉命入宫祈求“关东调伏（日语：調伏）”，翌年3月他以伊贺兼光（日语：伊賀兼光）为施主，让七条佛所（日语：七条仏所）运庆的弟子康俊（日语：康俊 (興福寺大仏師)）去打造般若寺的文殊菩萨像，从而替后醍醐天皇祈愿。元弘之乱爆发后，他与圆观（日语：円観）等人被镰仓幕府以曾经祈求“关东调伏”为由被捉拿后流放至硫磺岛。