20世纪80年代以来，几乎乡乡都有自己的醒狮队，一年四季，开张庆典锣鼓声不断，逢年过节，狮队一般上街采青、巡演。

改革开放后，广东醒狮活动得以恢复并与日俱增，广东佛山、湛江、广州等地，尤其是珠江三角洲地区，群众性狮艺普及，不少地方成立了醒狮队，每逢节庆及重大活动、庆典，必有醒狮助兴。

20世纪80年代以后，一些条件较好的街道、村镇开始有组织地成立龙狮团。

1980年，荔湾华林武术醒狮团成立，是荔湾区最早成立的醒狮队，也是广州市唯一一家由街道组织的醒狮团。

1985年1月1日， 在广州市市委、市政府的大力支持下，在市总工会的直接领导下，广州工人醒狮协会在广州市民政局正式注册登记，成为具有独立法人资格的社会团体，隶属市总工会，是中华人民共和国最早成立的醒狮协会。

20世纪90年代，随着改革开放的发展，在经济冲击下，许多年轻遂溪村民都外出谋工，随着生活水平提高，村民的娱乐方式也随之增多，很多村民不再愿意从事枯燥又没前途的醒狮活动。

1997年，番禺沙湾镇沙坑村龙狮团成立。

一般分贺庆、竞技、联谊、驱邪、阵式和演艺等六类。

（1）贺庆：逢节日喜庆、奠基落成、寿宴婚娶，群狮齐贺，狮鼓齐鸣，由一至两只狮口含金条、金钱、金砖、元宝、玉器等道具，拼砌成姓氏或福、禄、寿、喜等吉祥语句和图案，以示恭贺。

（2）竞技：由两个或多个狮班同台献艺，好胜争强，各显高难灵巧狮艺，以求扬名乡里，争当狮坛霸主。

（3）联谊：两个或多个狮班同台表演，结友联谊。点香交拜，群狮起舞，同庆共乐。

（4）驱邪：醒狮对蝎子、蜈蚣、毒蛇、蜘蛛、青蟹等邪毒物类（比喻为邪恶的事物）予以撕咬、吞食，以求达其驱邪镇恶之目的。

（5）阵式：由主家的狮班为应邀前来的各个狮班设下阵式，各狮班又按狮坛规矩以不同招式套路技艺破阵，表演时配鼓乐、旌旗、呐喊，场面气氛热烈。阵式有梅花阵、七星阵、八卦阵、蟠龙阵等

（6）演艺：表演醒狮的各类采青套路，如采桥青、盘凳青、云梯青、三山青、楼台青、高杆青、八卦青、椰子青、灵芝青、捞月青等。亦有主家故设障碍，考验狮班的采青技艺。

佛山舞狮深受古典戏曲的影响，其面相造型最大的特色是选取三国时期的刘备、关羽、张飞、赵云和黄忠等英雄为偶像。沿袭戏曲的特点，把刘备狮装扮成白脸、黄脸或粉红脸，把关公狮装扮成红脸，张飞狮为黑脸，赵云狮为银色或青色脸,黄忠狮则为黄灰相间的脸。此外，还有红底二花脸、黑底二花脸、五彩二花脸、七彩二花脸等脸谱，完全是粤剧中的好汉形象。

不同颜色的脸谱再配以不同的装饰物。如在刘备狮的双腮上，加上一个会震动的“帽球”，狮额正中装饰一块明镜，以表现威猛、正气的效果。关公脸则配以大红彩球和白胡须，梳仔眉，金鼻金角，还加上几条“额头根”，以表现他的仁义忠勇、成熟稳重。张飞的脸谱，配上黑色牙刷须，饰以黑色绒球，把黑脸谱狮头装扮得如同张飞般凶悍骁勇、威武刚强。

舞狮者在选择不同脸谱的狮头起舞时，要赋予其相应的性格特征。如舞张飞狮，要着力表现他的粗鲁和骁勇;舞关公狮，要处处表现他的仗义和宽容；舞刘备狮，要处处表现得公平、冷静。舞狮者、社团和主家，均以各自的选择体现自己的英雄崇拜倾向。

表演时，锣鼓擂响，舞狮人先打一阵南拳，这称为“开桩”，然后由两人扮演一头狮子耍舞，另一人头戴笑面“大头佛”，手执大葵扇引狮登场。

舞狮人动作多以南拳马步为主，狮子动作有“睁眼”“洗须”“舔身”“抖毛”等。主要套路有“采青”“高台饮水”“狮子吐球”“踩梅花桩”等。其中“采青”是醒狮的精髓，有起、承、转、合等过程，具戏剧性和故事性。

醒狮的桥步采用南派武术的四平马、子午马、丁字马、座盘马、吊蹄马。步法有麒麟步、碎步、马步、弓步、虚步、行步、探步、插步、提步、摆步、丁步、越步、扑步、跳步等。

传统的舞法主要有佛引狮、采灵芝、出洞、过山（上山）、滚球、吐球、上楼台、过云桥、桥底寻青、八仙贺寿、七星伴月及各式采青。

“采青”历经变化，派生出多种套路，广泛流传。现在佛山醒狮所采之“青”是用生菜和利市（红包）悬挂起来的，这就把迎春、添丁和发财三大美好愿望联系在一起，祈求吉祥的愿望十分浓厚。

（1）鼓乐：一般舞狮配鼓、锣、钹，亦有根据地方特色和套路表演需要，配螺号、中堂鼓、小钹等，主要配合情绪及动作，转换轻、重、缓、急节奏，营造现场气氛。

鼓点打法为传统三声、七声、三七声、梅花七声、混合声等。

（2）景物（配合表演的设置）主要有山、岭、崖、谷、溪、栏、桥、河、洞、井、树、草、花、鱼、虾、蟹、龟、蛇、蝎、鸟、蜈蚣、蜘蛛等。

醒狮就其种类而言，有南海的大头狮，鹤山县的鸭嘴狮，清远、英德的鸡公狮，雷州半岛的鹦雄狮等。尤以佛山、遂溪和广州的醒狮最有代表性。

广州沙坑醒狮

广州市的沙坑醒狮的道具造型特点是：狮头额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。表演分文狮、武狮和少狮三大类。通过在地面或桩阵腾、挪、闪、扑、回旋、飞跃等高难度动作演绎狮子喜、怒、哀、乐、动、静、惊、疑八态，表现狮子的威猛与刚劲。

佛山醒狮

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遂溪醒狮

遂溪醒狮在表演上从传统的地狮逐步发展到凳狮，由凳狮又发展到高台狮子、高竿狮，由高竿狮又发展到桩狮。桩狮的难度也在不断增大，如增加了走钢丝、腾空跳等表演类。最高的桩接近3米，跨度最大达3.7米，充分体现了“新、高、难、险”的特色，被誉为“中华一绝”。

广东醒狮成为中国全国知名的、广东特有的民间舞品牌。醒狮活动也广泛流传于海外华人社区，成为海外同胞认祖归宗的文化桥梁，其文化价值和意义深远。

据书籍《舞龙舞狮》内容，遂溪县民间醒狮团队已有255个，其中高桩狮28个，地狮227个，能够参加表演的人数超过上万人。

黄钦添，男，1965年生，第五批国家级非物质文化遗产项目狮舞（广东醒狮）代表性传承人，编号05-2201，申报地区：广东省佛山市。

李荣仔，男，汉族，1965年生，广东遂溪人。第二批国家级非物质文化遗产项目狮舞（广东醒狮）代表性传承人，编号02-0348，申报地区：广东省遂溪县。

2003年12月，遂溪县被中国民间文艺家协会命名为“中国醒狮之乡”。

2009年2月4日，遂溪文化艺术学校与广东省龙狮运动协会、黄飞鸿中联武术龙狮协会联合办学，在遂溪文化艺术学校成立“广东省龙狮运动项目训练基地”、“广东省龙狮运动协会团体会员”、“广东省龙狮运动协会南海黄飞鸿中联遂溪训练基地”。

2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，佛山市南海区博物馆、遂溪县文化馆、广州市番禺区沙湾文化中心获得狮舞（广东醒狮）保护资格。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，狮舞（广东醒狮）原保护单位广州市番禺区沙湾文化中心存在单位性质、机构等方面重大变化，不具备保护单位基本条件等情况，重新认定保护单位为广州市番禺区沙湾文化传播有限责任公司。

2004年，广东遂溪醒狮在法国巴黎爱丽舍大街展演；同年12月8日，遂溪县政府举办了首届“遂溪醒狮艺术节”，以后每年举办一次，时间是每年的12月8日，艺术节重在提高醒狮表演的技艺，扩大醒狮表演的影响。

2008年，广东遂溪醒狮受邀参加奥运会开幕式前的文艺表演。

2017年3月8日，第13届广州民俗文化节暨黄埔“波罗诞”千年庙会在南海神庙景区开幕，广东醒狮受邀参加。

2005年，广东遂溪醒狮高桩醒狮飞越3.7米最大跨度，被载入上海大世界基尼斯纪录。

2006年，广东遂溪醒狮获第七届中国民间文艺“山花奖”。

2017年11月22日，在马来西亚吉隆坡举行的“第三届世界大师颁奖典礼千人宴”上，佛山市禅城区人大代表、禅城区侨联常委何狄强在马来西亚吉隆坡被授与“世界狮艺文化推广大师奖”。

改革开放后，民间醒狮活动全面恢复，并得到政府部门大力支持，引起学术界的关注，醒狮活动载入《广东省志·风俗志》《中华舞蹈志·广东卷》《广州市志》《广州年鉴》和《广州百科全书》等书籍，出现了段全伟《舞狮运动教程》和曾应枫《舞动南方——南派醒狮》等专门研究醒狮的论著。

2018年9月28日至30日，民族舞剧《醒·狮》在广州大剧院正式公演。

2023年1月，《大话西游2》与广东醒狮联动推出角色五方瑞狮。9月27日，《梦幻新诛仙》推出角色战灵·醒狮少年。

在佛山，由于“狮”与“输”谐音，听起来不吉利，于是，有人便把“狮头”称为“圣（胜）头”。在狮子的头顶上加上一只角，象征吉祥瑞气，称之为“瑞狮”。只因广东话把“瑞”说成“睡”，所以又改成“醒狮”。

古时佛山出现过一头怪兽，年年岁末就出来糟蹋庄稼，伤害人畜。乡民为避其害，就用竹篾扎架，彩绘成多头假狮子，当怪兽出现时，就锣鼓齐鸣，舞动假狮，怪兽见后惊恐而遁。从此，乡民相信狮子有驱邪镇恶之功，便于每年春节敲锣打鼓，扎狮演舞，并挨家挨户拜年，以求消灾除祟，祝贺吉祥。

佛山民间还流传一则故事：某年佛山流行可怕的瘟疫，一些居民无缘无故地体温升高，上吐下泻。人畜同时发病，并迅速蔓延，佛山镇内人心惶惶。有位长者建议，瘟疫之所以如此猖狂，乃因阴气太盛，如果要战胜瘟疫，必须大兴正气。狮子是天上的护法灵兽，是百兽之王，定能镇住邪气。于是大家决定用竹篾扎成狮头形状，糊上纸，绘成狮子的形状，并选壮汉跳舞，敲锣打鼓入宅舞狮。不久患病百姓逐渐痊愈，由此佛山就形成了舞狮的风俗。佛山舞狮之风俗具体形成于何时，无明确记载，但佛山狮头制作工艺始于清乾隆年间，狮头俱在石路（头）铺生产。