1561年父亲死后斋藤龙兴接任家督。斋藤龙兴在任期间，美浓地区不断地受到浅井长政与织田信长的进攻；但是斋藤龙兴本人耽于逸乐，并囚禁前来劝谏的“美浓三人众”之一的安藤守就。但安藤守就的女婿乃是有“战国孔明”之称的竹中半兵卫重治，仅用17人就奇袭了斋藤龙兴的主城，使其威严扫地。竹中重治在一番劝诫后归还主城于龙兴，但此时的斋藤家已如一盘散沙，重臣不断出走。1567年在织田信长再次进攻，织田军烧光城下町，坚持不住的龙兴以保障自己安全为条件，打开稻叶山城，斋藤家灭亡。