唐琴的断纹以蛇腹断为多，也有冰纹断、流水断等。其表面漆灰则有墨、栗壳色两种，有朱红漆者皆为后人修补时所加。灰胎皆为纯鹿角灰，用麻布自下而上包裹琴背两侧直至面板边际，以防止上下板开胶。这些琴的边长皆在120至125厘米之间。 宋代的古琴发生变化，全长128厘米，肩宽25厘米，琴身扁而长大，尺寸大于传世唐琴，为北宋琴主要风格之一。南宋，除仿古之作外，体形则逐渐扁平狭小，尤其是仲尼式古琴，呈耸而狭之状，为南宋制琴的主要风格。宋人制琴以桐面梓底或松杉面底为主要制琴材料。断纹有蛇腹断、冰纹断、流水断等，牛毛断则鲜见。有一种说法是，琴不经五百年，其纹不断。所以断纹也就成为古琴年代久远的标志。这也是中国众多民族乐器中的惟一特征。宋代以来，人们对断纹的赏鉴孜孜以求，如《潜确类书》就云：“古琴以断纹为证，不历数百年不断。有梅花断，其纹如梅花，此为最古；有牛毛断，其纹如发千百条者；有蛇腹断，其纹横截琴面，或一寸，或半寸许；有龙纹断，其纹圆大；有龟纹，冰裂纹。”古琴以龟纹断最为名贵，琴家常有“千年难买龟背断”之说。其次则为梅花纹，然后是蛇腹断（又分为大小蛇腹断）和流水断（又分为大小流水断）等。今人郑珉中先生则认为：“蛇腹断的确是最古的一种断纹，是不容轻易否定的。”据集古家赵汝珍先生所说：“宋以上之漆器，未必皆有断纹，而琴则必有之。盖他器安闲，而琴受有弦之激震故也。”这真可以说是不刊之论。