1923年，斯图尔特·亚当斯出生于英国北安普敦郡，家庭并不富裕的他16岁时就辍学到当地一家药店做学徒。但和一般学徒不同的是，在药店的工作中，他渐渐对药学和化学产生了兴趣，并勇敢地重新踏上了求学之路——前往诺丁汉大学攻读药学学位，后来又取得了利兹大学的药理学博士学位。

1952年，学成归来的亚当斯博士回到了他职业生涯的起点——博茨药店，成为这里的一名研究人员。当时人们用类固醇治疗类风湿性关节炎，但类固醇的副作用很大，亚当斯博士所属的团队就致力于找到副作用更小的替代方法。他们在这项工作上花费了近10年时间，测试了600多种不同的化合物。

1961年，亚当斯和朋友出去狂欢了一夜，第二天由于宿醉而头痛难耐，为了不错过一个重要的演讲，他服下了600毫克最新合成的“2 – ( 4 -异丁基苯基)丙酸”——也就是后来的布洛芬。