1985年6月的NBA选秀，斯特恩改进了原来的选秀制度，让没有进入季后赛的球队获得高位选秀权。乔治城的中锋帕特里克·尤因被视为当年状元热门，斯特恩抽出的状元信封里正是尼克斯——— 他们前一季战绩联盟倒数第三。许多目击者称看到斯特恩抽出的那个信封有折角，将尤因送去当时联盟急需打开电视转播市场的纽约，这是许多阴谋论者的论断。

1986年，波士顿凯尔特人队的“榜眼秀”莱恩·比亚斯在选秀后第三天就因为吸食可卡因过量而身亡，这一惨剧也成为了NBA加大反毒品、反兴奋剂力度的导火线，此后NBA大幅度加强了对毒品、兴奋剂的监管，在职棒联盟和职业橄榄球联盟不断爆出兴奋剂事件的敏感时期，NBA并没有被披露出大的兴奋剂事件。1986年1月斯特恩颁布禁药令，严惩“涉药”球员。两届全明星约翰·德鲁成为首位被终身禁赛的球员。肃清药物丑闻是斯特恩早期对N BA的最大贡献，令联盟得以以健康形象示人，也让它进一步被白人球迷接受。

1989年，斯特恩首次去中国，目的是想与央视洽谈转播NBA比赛。在春寒中瑟瑟地等了一个多小时后的斯特恩耐心向央视领导解释NBA是什么，转播可以不收费等等……直到央视同意转播。此后，NBA官方每周免费寄一盘比赛集锦到北京，还自掏腰包请央视的转播小组现场直播明星赛和总决赛。

1991年11月斯特恩坐在湖人球星约翰逊身边，与他一起出席新闻发布会，听他声明自己HIV检查呈阳性。这是斯特恩上任后遇到的最大危机之一，但却成为了联盟一次危机公关，约翰逊不仅没有成为被唾弃的对象，反而成为宣传艾滋病的形象大使。

到2005年，斯特恩管理的NBA已经拥有30支球队，成功进入了加拿大，比赛被美国全国实况转播，并仍在不断地向其他国家扩展。

2004年11月20日，罗恩·阿泰斯特主导了奥本山宫殿斗殴事件。他被禁赛72场比赛。这是NBA史上最重的罚单。

从2006年开始，NBA设立了选秀球员最低年龄限制，美国本土球员需要年满19岁且高中毕业1年以上才可以参加选秀。斯特恩曾在2011年推动将该限制提高到20岁，但这项努力并没有取得成功。2005年10月，斯特恩宣布联盟将严格执行“着装令”，规定球员出席活动只能穿商务休闲装，很多球员曾因此抗议联盟，但斯特恩丝毫不为所动。

2007年7月，执法NBA13个赛季的蒂姆·多纳吉被媒体爆出参与赌球。斯特恩坚持强调多纳吉是个人行为，并协助FBI进行调查，最终将多纳吉送进监狱。

2010年12月当西恩与查斯特决定卖掉新奥尔良黄蜂时，无人接手。但斯特恩想让这支球队留在这座城市，于是他让NBA买下这支球队并让联盟托管。这也导致了随后斯特恩叫停保罗前往湖人交易，令保罗最终前往快船。贝森最终在2012年4月买下黄蜂。

2014年2月1日NBA官方通过推特宣布，已执掌联盟30年的总裁大卫·斯特恩与新任总裁亚当·肖华正式完成了交接。截至斯特恩卸任，NBA拥有30支球队，尼克斯、湖人和公牛的价值均在10亿美元以上。NBA每年的转播权可以卖到9.3亿美元。

2014年8月9日，大卫·斯特恩正式入选篮球名人堂。

2016年，大卫·斯特恩入选FIBA篮球名人堂。

2020年1月1日，大卫·斯特恩去世，享年77岁。。

律师出身的大卫·斯特恩将其严谨、刻板的中产作风也带入了NBA联盟。比如，针对NBA联盟中球员衣饰日趋盛行的Hip-Hop风格，律师斯特恩颁布了“限衣令”。球员在参加联盟或者球队组织的活动，包括比赛进场、离场、接受采访、接受奖项或者其他类似场合时，严禁T－Shirt；严禁挂链；垂饰或者佩戴在衣服上的奖章；户内严禁佩戴墨镜；严禁佩戴耳机（球队巴士、飞机或者更衣室内除外）。

斯特恩敏锐地察觉，数字平台和社交媒体是 NBA 未来的方向。“我会先问我自己，不停地到处阅读 。”谈起如何感知数字媒体时，斯特恩笑起来：“然后，我还可以向周围的同事学习”。

斯特恩将NBA推向全球的理念推动了《纽约时报》专栏作家、《世界是平的》一书的作者托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）同众老板讨论篮球世界无疆界。斯特恩被称为联盟奥林匹克塔总部大厅的“数码戴夫”，原因是他推动了使用科技以便在全球创造更多客户。

从2000年开始，斯特恩便在全明星周末期间主持了联盟所谓的科技峰会，这也吸引了像施密特这样的人物前来关注。施密特曾在一封电子邮件当中称斯特恩是最早为NBA内容寻求YouTube和其他Google份额的人之一。

开启“黑白双煞”时代

大卫·斯特恩上任4个月之后，波士顿凯尔特人队和洛杉矶湖人队在NBA总决赛相遇，伯德与约翰逊在总决赛的首次相遇。此后，双方此后又两次相遇总决赛。

迈克尔·乔丹加入联盟

1984年，迈克尔·乔丹、奥拉朱旺、斯托克顿、巴克利一同进入联盟；乔丹和奥拉朱旺一共拿到了8个总冠军。在斯特恩的任期内，奥尼尔、科比、艾弗森、詹姆斯、杜兰特加盟NBA。

设立工资帽

在斯特恩就任的第一年，NBA设立了工资帽，规定了NBA球队的总工资上限为360万美元，经过30年，NBA球队的工资帽为5860万美元。

7支球队加盟NBA

在斯特恩任期内，迈阿密热火队、奥兰多魔术队、夏洛特黄蜂队（后来迁移到新奥尔良，队名为新奥尔良鹈鹕队）、明尼苏达森林狼队、温哥华灰熊队（后来迁移至孟菲斯，队名为孟菲斯灰熊队）、多伦多猛龙队和夏洛特山猫队加入NBA。

NBA反兴奋剂狂潮

1986年，波士顿凯尔特人队的莱恩·比亚斯在选秀后第三天就因为吸食可卡因过量而身亡，此后NBA大幅度加强了对毒品、兴奋剂的监管。

组建“梦之队”参加巴塞罗那奥运会

NBA在1992年派出了由约翰逊、伯德、乔丹等组成的美国国家队征战巴塞罗那奥运会，场均赢下对手超过40分。

开创WNBA、NNBDL

1998年，WNBA正式揭幕，在2001年，NBA创立了NBA发展联盟（NBADL）。

NBA两次停摆

1998年和2011年，NBA陷入两次停摆。1998年的那次停摆从1998年7月1日持续到1999年1月20日，停摆时间长达204天，当年的常规赛赛季被迫缩减为50场。2011年停摆时间为161天，常规赛缩减到66场。

姚明加盟NBA

姚明在2002年以“状元”身份加盟休斯敦火箭队，他也为NBA与中国之间架起了一座桥梁。NBA在中国的影响力也因为姚明扩张；2004年，休斯敦火箭与萨克拉门托国王队在北京和上海参加了NBA中国赛。

平息“奥本山宫殿”事件

2004年11月，底特律活塞队和印第安纳步行者队在活塞队主场奥本山宫殿球场发生斗殴事故。对于这起恶劣事件，斯特恩签署了NBA罚单，共有9人被禁赛，总禁赛场次达到150场，阿泰斯特被处以整个赛季禁赛。

多纳西身陷“赌球门”

2007年夏天，NBA裁判多纳西因在此前的两个赛季中参与赌球被判入狱15个月。

新秀设最低年龄限制、“着装令”颁布

从2006年开始，NBA设立了选秀球员最低年龄限制，美国本土球员需要年满19岁且高中毕业1年以上才可以参加选秀。2005年10月，斯特恩宣布联盟将严格执行“着装令”。

热火组建“三巨头”

迈阿密热火队在2010年将詹姆斯和波什招入阵中，到2014年，热火队已经拿到两连冠。

配偶：黛安·博克（1963年结婚）

子女：埃里克·A·斯特恩 安德鲁·斯特恩

你可以回顾一下当初他接任时候的情况，他如何打造魔术师和拉里·伯德的，他如何打造乔丹的，他如何对这个联盟营销、推广的。他仿佛在社交网络时代之前就有了提前判断未来走势的能力，他治下的NBA总能够领先其他人两步，我认为斯特恩在这一点上是功不可没的（公牛队著名射手，前任菲尼克斯太阳队总经理，现任金州勇士队主教练史蒂夫·科尔评）。

斯特恩的一个重要的能力就是他总是具有创造性，能够找到能够达到最广泛共识的领域（NHL（北美冰球职业联赛）总裁贝特曼评）。

“最疯狂最理智的篮球市场营销家”，《福布斯》给斯特恩的一个身份定位。他是一个出类拔萃的联赛管理者，更是一个精明能干的商人。

名人堂委员会主席大卫-科朗吉洛表示，名人堂打算为斯特恩设计专门区域，用于展示他30年来的丰功伟绩。“他理应得到如此隆重的认可”，科朗吉洛表示。