1950年夏，天津地委书记刘青山（李国华饰），副书记林克俭（杜源饰），行署专员张子善（李永田饰）等县干部来到遭洪灾的地区视察灾情。机关干部赵子平建议用机关生产方面部分资金，来补贴伙食，并为刘青山、张子善设立特需费。刘青山，林克俭等人来到治河工程，赵子平打来电话通知刘青山去天津住院治疗。刘到津后，住进了一栋豪华小洋楼（剧中为马场道18号，现实原址为马场道54号，现为中国农业银行和平支行营业室）。文仪（于小慧饰）建议让刘青山做买卖，办工厂，刘同意了。从此，刘青山只对做买卖和办工厂感兴趣。由于有刘青山做后盾，赵子平大肆挪用河工粮款，用变质的霉米做口粮发给河工。对此，林克俭多次警告无效。刘、张二人私欲膨胀，发展到挪用杨村军用机场修建费，倒卖军用物资使国家蒙受10亿元（旧币）的损失。林克俭向省委汇报了天津地委的问题。