池莉是中国新写实主义小说的“开山元勋”之一。写新写实主义作品的作家很多，但没有一个像池莉似的做得那么纯粹。池莉的前期作品是最正宗的新写实主义作品，从文字风格到题材选择，从主体意识到写作姿态，池莉都为新写实主义的形成和发展提供了成熟的经验，从某种意义上说，甚至是确立了标准、范型。没有一个作家像她那样在文本的各个层次上——素材、写法、主题、意味——都鲜明地写出了新写实主义的态度、个性。比起池莉来，刘震云的作品失之于繁琐，失之于刻意；方方的作品失之于沉闷、失之于滞碍。总而言之，在玩新写实主义的这一拨作家中，池莉的作品是最纯粹的、最不温不火的，这得益于她的健康的女性意识和写作态度。她关注女性的自觉但并不否认两性差异，她写出了生存的窘迫但并不怀疑生存本身，她将读者引向反省但并不拷问读者的灵魂，她揭示了社会的真相但并不推销真理，她让读者成为了旁观者，自身的旁观者。她让读者“放下了与生俱来的重负”。