新加坡河可谓是新加坡的母亲河，她是早期新加坡的经济动脉，是繁荣的起点，主要指的是它和转口贸易的关系。独立以前，新加坡的工业基础薄弱，经济主要依赖转口贸易，新加坡河就成了新加坡最主要的经济动脉，当时的货物是由远洋来的大货轮，从海上卸到驳船，再由驳船沿着新加坡河，存在两岸的仓库里。当时，新加坡人的收入中75%，可以说就是来自于这条河。新加坡河其实颇为短小，可是它的出口就是新加坡港，连接着新加坡海峡、马六甲海峡和南海航道，并且面向印尼廖内群岛，东南亚各地以致于东西方航运的船只，都要经过新加坡河口，这样一来，新加坡河口自然成了一个货物集散地。

随着时代的进步，特别是建国以后新加坡经济已经转型为以工业为主的经济，新加坡河岸的繁荣也告时过境迁，新加坡政府于是拟定一项翻新发展计划，把新加坡河变成一条旅游的河。新加坡河已经改头换面，昔日污染的河水经过了净化，保留下来的旧建筑物都经过翻新，河岸边的百年老店屋和货仓则被改造成娱乐、饮食、休闲和商业服务场所，不断美化的两岸，使本地人和游客流连忘返。

市区重建局耗资1600万新元兴建的新加坡河畔林荫道已经开幕，新加坡前国家发展部长马宝山表示，新铺设的林荫道将提供另外8000平方公尺面积，供设立露天餐座和露天小吃亭，进一步将这世界知名的独特的饮食、消闲和娱乐之地发扬光大。这条行人林荫道长6公里（两岸各3公里），宽10到15公尺，从新加坡河口一直延伸到金声路。建造工程始于1992年，包括新建三座行人桥和修复渥桥、李德桥。此外，当局也在横跨新加坡河的汽车天桥下兴建地下行人道，让人可以通畅无阻地往来于驳船码头、克拉码头和罗拔申码头。

昔日新加坡河上典型的运输工具——驳船，如今已变成接载游客作“新加坡河之旅”的工具，沿河经过的景点，包括旧国会大厦、皇后坊文物馆、福康宁堡垒、滨海艺术中心、克拉码头、驳船码头、鱼尾狮公园、莱佛士坊等等。

新加坡的淡水资源

为了保障淡水供应，新加坡政府在水资源的开发利用上一直不遗余力。他们一方面通过增加蓄水、建新生水厂和海水淡化厂，增加水源供给；另一方面通过节约用水，提高水资源的利用率，努力实现用水自给自足。

翻开新加坡地图，可以看到很多蓝色的蓄水池。建设蓄水池是新加坡的一项战略性措施，全国有17个蓄水池，一半以上的国土被辟为集水区。集水区内严格控制工业项目，防止水源污染。随着滨海堤坝等工程完工，新加坡的集水区面积将占总国土面积的2/3。为了增加淡水的储水量，新加坡人在新加坡河入海口筑起了一道堤坝。他们把海水拦在堤坝之外，然后使河内的咸水逐渐淡化用来储满淡水。比较巧妙的是，新加坡人把蓄水和旅游结合起来，他们把全国的蓄水池和水道都连接起来，建设水上游乐项目，把新加坡打造成水上动感之都 ，让水为城市增添灵气，为人们的生活增添乐趣，新加坡许多水上活动，如赛龙舟，每年也都会在这里举行。

莱佛士登陆地地点

在亚洲文明博物馆旁边，新加坡河畔的小广场上，肃立着一座通体洁白的雕像。一位年轻英俊的绅士昂首挺立，双臂插在胸前，凝望远方。这就是传奇人物莱佛士的雕像。这个姿势已经成了他的标准站姿，无数的旅游纪念品都是他的翻版。

这尊塑像除了纪念莱佛士本人，还有一层特别的含义。塑像基座的铜牌上铭刻着这样一段话（英文翻译）：在这一历史性地点，托马斯·斯坦福·莱佛士爵士于1819年1月28日首次登陆新加坡，由此将一个小渔村的命运改写为一个伟大港口和现代化大都会。简单地说，套用李光耀评价孙中山的话就是“莱佛士，一个改变了新加坡命运的人”。这里就是莱佛士首次到访新加坡的登陆地点，新加坡河边又一个可圈可点和谋杀相机内存的地方。身为伟大的历史人物，莱佛士在河畔众多高楼大厦的背景下显得孤单、落寞而忧郁。历史的河水向前，再向前，汇入海洋，无可逆转。风云人物，英雄俊杰，虽然一朝风流，终究化为河边的静默雕塑。

河畔繁华的街区

驳船码头对岸，原是英国殖民地政府的办公地区，当前还保留下来的代表性建筑物有旧国会大厦（更早时期的法院大厦）、皇后坊和新加坡维多利亚纪念堂（1905年为市议厅）。其中，皇后坊和旧国会大厦之间沿岸地带竖有莱佛士爵士的白色雕像，一般相信他应该是从这里上岸的。 然后，驳船会通过加文纳桥和安德逊桥。安德逊桥旁便能看到新加坡旅游业最为人熟悉的标志——鱼尾狮公园和它背后的浮尔顿大酒店，浮尔顿大酒店的前身是1924年建成的邮政总局，后来它成为新加坡邮政总局和其他政府部门的办事处。离浮尔顿大酒店不远就是俗称“红灯码头”的克利福码头。驳船来到码头外的滨海湾后，调头可开到克拉码头去，这里是欣赏新加坡金融区景色的理想角度。

新加坡河北岸的克拉码头，1860至1870年代曾是造船和修船的中心。码头东面有福康宁山，相传这里曾是苏丹的王宫所在，莱佛士登陆后，他的官邸曾经设在这里。当驳船往南面朝河口行驶时，游客可以在东面看到即将作为新闻艺术部的禧街大厦。这座建于1934年的大厦，原为警察局。接着，驳船会通过哥里门桥和霭仁桥，来到南岸的驳船码头，在1983年迁离新加坡河之前，这里每天上演着起货卸货的忙碌情景。如今，这里的数十座货仓和办公室已改为多元特色的餐馆和酒吧，翻新后的店屋同背后的现代化摩天大楼形成鲜明的对比，并成为附近金融区职员和外国旅客夜晚最爱光顾的消闲去处。

新加坡河上有十来座桥，其中安德逊桥、加文纳桥和埃尔金斯桥是最著名的3座桥。伫立在浮尔顿酒店前的加文纳桥，还有个外号叫“乌龙桥”。

新加坡河上的那座乌龙桥，是建于1869年的古老桥梁，原先设计是中间的桥身可以敞开，能够让商船通过。但后来由于建造设计出了问题，导致桥身建好后无法开启，当时那些高桅杆船只好停在港口外，改用驳船入港进行贸易，于是驳船业便从此兴起。到了20世纪60年代，新加坡河出现了最繁荣的港运高峰期，河畔每天停泊3000艘的大小驳船，到处是人声鼎沸，船鸣号然。可以想象，这座为纪念总督加文纳上校而命名的桥，却出人意料地让当时普遍用来运载货品的高桅杆商船，再也无法驶入新加坡河——这种“自摆乌龙”，间接改变了整个新加坡河的整体面貌。

新加坡河上的另一座埃尔金斯桥，是以第二次鸦片战争攻入北京、火烧圆明园的英法联军最高统帅和全权谈判代表埃尔金斯命名的。当时，开赴中国的英军途经新加坡，就驻扎在离新加坡河畔不远的政府大厦前的大草场。而在他们动身去中国前，突然接到急电，要求他们折返印度镇压当时爆发的印度兵变，于是一场血腥的屠杀先于中国在印度爆发。可以说，埃尔金斯一手沾满了中国人的鲜血，另一只手沾满了印度人的鲜血。他也因为这两大“功劳”，被任命为印度总督，统辖包括新加坡、马六甲和槟城在内的海峡殖民地。新加坡华人说，埃尔金斯桥已经成为历史的“乌龙”，虽然不能拆掉它，就让我们常常奋力地跺它几脚，这虽然是幽默的行为，就不反当成一种“自摆乌龙”的快乐吧。