更新时间：2023-11-02 08:23
新化处于古梅山文化核心区域，10世纪前（宋代以前）为苗、瑶聚居地。至10—13世纪北宋开发梅山，汉族不断迁入，苗、瑶、汉多民族文化逐渐融合。新化山歌起源于公元前3世纪以前的先秦，盛兴于7—13世纪（唐宋），流行于14—19世纪（明清）。
山歌是先民们在莽莽苍苍的大山与田间地头之中，用来表达、抒发自己内心和传递情感信息的重要手段与精神食粮，这也是新化山歌的雏形。新化山歌是土著巫傩文化与先进的中原文化等多种文化通过相互交织碰撞、融合和发展而形成的。
新化山歌可以粗略地划分为以下六个大类：（1）劳动歌。包括田歌、猎歌、樵歌、渔歌、采茶歌、伐木歌、滩歌、夯歌、号子等。田歌中的数量最多，一系列的劳动过程都有山歌。（2）生活歌。（3）仪式歌。（4）时政歌。（5）情歌。（6）历史传说歌。
在表现形式和行腔特点上，除平腔（包括高腔）外，还有花腔、弹腔、波罗腔、滚板腔以及锣鼓山歌等多种演唱风格和表现形式。不管哪种山歌，起音都比湘南的客家山歌、湘西的盘歌、洞庭湖区的荆楚山歌都高，往往是一人起头众人和，歌声抬得山转水动。在句式结构上，有四句头、六句头、八句头和长段，也有七字式、五字式和长短相间式，演唱起来更是趣味无穷。
调式分类
新化山歌的旋律走向主要为宫、徵、羽调式。
1、四声羽调式。该调式具有明朗高亢的特点，多以分解和弦形式出现；2、四声徵调式。以“5”为主音且反复多次，调式内 6 1 3 三个音围绕主音跟进，该调式的山歌多以徵音“5”结束，终止感强；3、五声徵调式。在歌曲旋律中，强调性的徵音起着很大的作用，调式音阶内1 2的使用，使歌曲甜美清亮。
乐段乐句结构
新化山歌乐句结构较乐段结构更加复杂多变，这也是其曲式结构的主要特征。
1、乐段结构。新化山歌曲式结构多由四个乐句组成，或由上下句组成单一乐段：一般为起承转合的四句体、上下平行乐句、平行且对应关系双乐句体。这使得节奏和节拍更加具有规整性；2、乐句结构。乐句的多变性在新化山歌中体现得淋漓尽致，这是新化山歌内在的抒情性与陈述性所致。
节奏与节拍
新化山歌多数是 2/4、4/4、3/4 拍，其节奏大多由演唱者根据自己演唱习惯决定，所加入的衬词自由变换节奏，丰富了新化山歌的表现力。自由延长音也多出现在乐句、乐节尾部，使歌曲较大程度上得以自由发展。
语言
新化方言在历史上融合瑶族、苗族、侗族、汉族等多个民族文化于一体而形成，新化方言常将一句话的字头咬得很重，咬字的力度也很大。新化方言比普通话多一个声调，在普通四声调基础上增添了入声。入声字的咬字在新化方言中与其他地区的很不一样，它的咬字并不是急促收掉的，而与其它声调字的时长一样。
风格
1、衬词。在新化山歌中出现概率最多的衬词大致以噢、嗨、呀、哎、哟、哩、咯、叽、溜溜、哦嗬嗬、匡且匡等为主。一般出现在唱句中，能够渲染气氛、烘托情感，使歌曲更加生动活泼、有张力、有感染力、委婉曲折。
2、衬腔。行腔部分使用大量滑音，使得作品的地域特色更加浓厚。且演唱者能根据词意以及习惯，拖音时使用下滑音，唱上滑音时则快速抬起音调而后立即收束。
腔调分类
新化山歌可以分为高腔山歌和平腔山歌两大类。
高腔山歌的歌曲高亢而自由，托腔时有衬词，如《神仙下凡实难猜》。新化高腔山歌还可以分为七类：抬轿号子、开山号子、拓石号子等号子类山歌；还有依衬词形式而定的波罗山歌；依技法而定的呜哇山歌和滚板山歌；依伴奏而定的锣鼓山歌；依歌唱对象而定的兴隆子山歌以及视内容而定的花腔山歌。
平腔山歌的风格温和而柔软、节奏性较强。已知的平腔山歌可分为五类，有既是高腔亦是平腔的陶情歌；常用于平腔演唱的历史歌、生活歌、溜溜歌、叙事歌等。
发声方式
新化山歌的演唱者在演绎新化山歌时使用率最高的发声方法之一就是真声。在演唱高音歌曲中，则更多运用假声。假声是由声带的局部振动而产生的音，能让演唱者对高音更有把握力。
风俗歌《资水滩歌》长达600多行，对资水滩多水险及沿岸山川地理、土产山货、风俗人情、船工生活作了生动的描绘。风俗歌《闹洞房》《打四门》《劝赌歌》等，显得热闹、诙谐。有些风俗歌也反映了劳动人民的苦难，如《养女莫上锡矿山》《资江十八滩》等。时政歌有《骂歌》《颂歌》等。表现历史和民族的《峒事歌》《宗师歌》以及生动活泼的《儿歌》。其中有一首高腔山歌《神仙下凡实难猜》曾进中南海怀仁堂为毛泽东等中央领导人演唱。
新化山歌全面而生动地反映了梅山地区的民俗和文化传统，是研究和了解湖湘文化及梅山文化的重要材料。新化山歌是新化人在长期的历史文化中酝酿而来，已融入新化人的骨髓中，保护和利用新化山歌对于新化人的生活具有重大意义。
新化山歌主要的流传模式为口传心授。这种模式在传承过程中容易产生偏差与遗失。歌曲、曲谱许多都留存在民间歌手的记忆中，大部分只能将歌词写出，为新化山歌的传唱带来巨大难题。因没有专门收集整理新化山歌的工作人员，以至于新化山歌从解放前的8000多首骤减到不到2000首。
新化山歌的少开发、无利用、是其传承发展中最大的软肋。新化地区虽旅游景点众多，但大多都没有与当地的新化山歌有交集。很少利用新化山歌进行创新，也很少把新化山歌作为旅游资源中的一部分进行开发。许多新化山歌都只有歌词没有歌谱。大多数的山歌曲调仅存在于民间歌手的记忆中，并随着时间的推移和民间歌手的离去，新化山歌的数量正在锐减。在偏远的农村，大量的山歌由于无法及时挖掘和记录，基本处于自生自灭与濒临失传的境地。这种古老的民歌样式已处于濒危状态，抢救保护迫在眉睫。
2005年，新化县委、县政府成立了非物质文化遗产保护中心，制定了一套较为完善的保护实施方案和五年计划，设立专项基金，成立专门工作班子，深入全县乡村进行拉网式的普查，现已搜集整理山歌千余首、谱例10个，并编成乡土教材，在一些学校进行试点教学，还帮助乡村组建了15支山歌队。
湖南部分学院开设选修课《湖南地方民歌》。借助开放性课程，将新化县的民间歌手请到了课堂中，课堂中讲述新化山歌的历史，表演新化山歌。同时还邀请民间歌手的教唱。除了表演，还分专业进行专业拓展。作曲专业的学生分析新华山歌的主要旋律与节奏特征，有同学将独唱改为带衬词的合唱，也有同学将单声部的新华山歌创编为复调，或加入配器，使新化山歌重新焕发光彩。
2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，“新化山歌”项目保护单位新化县梅山蚩尤文化研究发展中心评估合格。
荣誉表彰
1957年，山歌手伍喜珍进京参加全国民间艺术汇演，她演唱的新化山歌《神仙下凡实难猜》，获得一等奖。
2005年，在武汉举办的第六届全国残疾人艺术汇演中，新化县选送的新化山歌《梅山山歌联唱》，获得银奖。
重要活动
2018年2月16日（大年初一），湖南卫视新春走基层《直播奉嘎山》现场演唱新化山歌。