年轻的水手爱德蒙·唐太斯是个朝气蓬勃的年轻人，非常喜欢海上的风浪和生活，当然，他同样也留恋陆地，因为那里有他心爱的人美茜蒂丝。这对幸福的人决定在唐太斯下次从海上回来后就结婚。可是，唐太斯的好友费尔南多也同样爱着美茜蒂丝，为她的美貌所倾倒，希望得到她。阴险的费尔南多眼看自己的愿望不能实现，串通法官等人用卑鄙手段诬陷唐太斯入狱。蒙在鼓里的唐太斯就这样不明不白地在专门关押重刑犯的基督山城堡过了13年暗无天日的日子。当年热情蓬勃的唐太斯现在已经变成了另外一个人，岁月和环境的摧残在他身上留下了最鲜明的痕迹。他以前坚信的那些是非观、那些正义与罪恶的界限早已模糊，代之以复仇，强烈的复仇欲望，他要惩罚那些背叛他的人。在同是被冤枉入狱的狱友的帮助下，唐太斯成功逃出了这个永不见天日的古堡，摇身一变为神秘、富有的基督山伯爵。这个聪明狡猾冷酷的基督山伯爵成功进入了法国的上流社会，他那些昔日的仇人如今都已飞黄腾达，爱人美茜蒂丝也投入了费尔南多的怀抱。他还认得他们，而这些“故友”们根本无法从基督山伯爵身上找到半点昔日水手爱德蒙·唐太斯的影子。在这层伪装下，他开始了他的复仇计划。