清初乾隆年间，范姜一氏来台拓垦。在范姜先祖取得垦照，建立「姜胜本」垦号后，逐步向内地开拓广大土地：南以社子溪为界，东至营盘脚（今杨梅镇），西抵石牌岭（今新屋乡石牌村），北达大崛坑（今观音乡大崛村）。经过百馀年的努力，范姜一族不但使荒野变田园，而且吸引了拓荒者迁入此地。

在范姜先祖胼手胝足，耕垦得法之下，范姜家族短短数年己有田产处处。开垦有成的范姜族人于咸丰四年（西元1854年）兴建祖堂，其后陆续起造不少新屋，当地人引为盛事，指其为「起新屋」。因此「新屋」便成为当地的地名，沿用至今。

如果想要怀古，就一定要来一趟范姜古厝。范姜古厝，以一百三十多年历史，已列名三级古迹；另外，九斗村休闲农场，则是典型客家农村，在此可体验农家生活、农业生产、农村生态，为一个具有农业经营特色、身心灵整体健康之休闲农场。除此之外，本乡还有新屋莲园、活力健康农场、新屋花海休闲园区、长祥教育农园、丰田健康农场等休闲场所，让游客充分体验农村之美。