新新闻主义受文学的影响很大，尤其是对文学体裁进行了大胆的借鉴，但仍讲究“和而不同”，即对文学要素的借鉴要符合新闻媒介自身运作的规律和原则。由于整个现代新闻写作是从英国文学中脱胎而来的，新新闻主义可以看作是新闻学向文学传统的一个回归。

在应用写作中，新新闻主义最显著的特点是将文学写作的手法运用于新闻报道，重视对话、场景和心理描写，不遗余力地刻画细节。在这种新闻报道方式里，洋溢着浓郁的小说化气息和主观性色彩，甚至走着由事实转向虚构的道路。因此，李良荣教授在论及西方新新闻主义理论及其实践时指出：“新新闻主义其实为新闻特写与通讯体裁的写作提供了全新的借鉴范式，甚至可以说提供了变异的可能性。”其后，虽然西方的记者们不再使用“新新闻主义”这个字眼，而改用“文学性新闻”、“亲近性新闻”、“创造性非虚构写作”这样一些名词，他们的作品却与沃尔夫那些“新新闻主义”的代表作有着惊人的相似，给中国传统文化带来冲击。